山獅（Puma concolor）本來是白天活動的王者，現在卻變得越來越像「夜貓族」，為的是避開人類這個「強勢鄰居」。根據發表於《生物保育》（Biological Conservation）期刊的研究，住在洛杉磯地區的山獅們，為了適應人類的登山、跑步、騎自行車等活動，改成夜晚行動，這種行為調整讓牠們能在超過1800萬人口的城市裡，努力找一條活路。
山獅與人類的「邊界共存」
研究作者之一加州大學戴維斯分校博士生Ellie Bolas表示，山獅這種彈性十足的行為改變，是讓牠們能在繁忙的都市生態中與人類共存的關鍵。「山獅在做調整，這才讓我們可以共享這片自然環境！」她說。
山獅平時捕食鹿、野豬、兔子甚至土狼。儘管對人類攻擊事件少之又少，牠們還是被認為對登山客和騎行者有潛在危險。而洛杉磯的山獅不僅得避開人類，還面臨車禍、森林火災、毒鼠藥、基因多樣性不足等威脅。研究發現，在像格里菲斯公園這種人類活動頻繁的區域，山獅更偏向夜行；相對地，偏遠的聖蘇珊娜山脈或洛斯帕德雷斯國家森林，山獅則偏好黎明與黃昏時活動。
GPS項圈揭祕：獅界男女大不同
2011到2018年間，研究團隊追蹤了22隻山獅，利用帶有GPS與加速度計的項圈，監控牠們的行動。數據顯示，母山獅比公山獅更愛接近黎明和白天，這可能是為了避開會對牠們和幼獅造成威脅的雄性。像母獅P13是研究中最不夜行的山獅，完全打破「獅界作息」規律。反觀最夜行的是雄獅P41，他住在洛杉磯附近的弗度戈山脈，這裡不僅人類活動多，牠的生活範圍也是研究中最小之一。
「好萊塢獅王」P22：明星山獅的都市奇蹟
提到洛杉磯的山獅，怎能少了P22？這隻「好萊塢明星」山獅曾冒險穿越兩條繁忙高速公路，定居於格里菲斯公園。牠也是研究中第二夜行的山獅，直到2022年以約12歲的高齡過世。牠的故事不僅展示山獅如何躲避人類，也成為城市野生動物的共存範例。
共存不只靠獅，還要靠人
研究提醒大家，清晨和黃昏是山獅活動的高峰，戶外活動時應提高警覺，開車經過山區也要注意安全。研究作者也呼籲人類盡量減少對牠們的干擾，例如避免過度開發自然區域，讓山獅能保有一絲喘息空間。
「山獅展現的彈性讓我們看到了希望：共存是可能的。但它不只是山獅的責任，人類也得參一腳！」Bolas總結說。
下次夜跑、登山前，記得想想『貓科鄰居』的感受喔！這個發現刊登在最新一期的《生物保育》（Biological Conservation）。
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首圖來源：National Park Service(CC BY 4.0)
圖片來源：National Park Service(CC BY 4.0)
參考論文：
Human recreation influences activity of a large carnivore in an urban landscape Biological Conservation
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