犀牛竟長出毛髮？　俄國凍土出土32000年遺體

【黃博勝／綜合外電】犀牛竟長出毛髮？俄羅斯永久凍土驚現超過32000年前的披毛犀（Woolly Rhino）遺體，其皮膚與毛髮保存完好，宛如時光倒流，震撼全球科學界。這具披毛犀遺體是直到2020年8月，才在西伯利亞季列赫佳赫河（Tirekhtyakh）被一支俄羅斯科學家團隊發現，遺骸保存狀態極度良好。

CNN報導，根據研究，這隻披毛犀死亡時僅約四歲，背部的脂肪和淺棕色毛髮為科學家提供了寶貴的研究線索，讓他們能深入了解這種早已滅絕的物種。遺體的發現與永久凍土的極低溫有關，這使得披毛犀在數萬年間免於腐爛。

研究發表在《地球科學紀事》期刊，科學家指出，這具披毛犀擁有122顆鑽石般鋒利的牙齒，並推測其背部的脂肪有助於抵禦寒冬，並儲存能量。斯德哥爾摩大學進化基因組學教授戴倫（Love Dalén）指出，「這種完整冰河時期動物標本萬中選一，保存如此完整的標本為科學研究提供了極大助力」，「絕大多數冰河時期動物的遺骸只剩下骨頭和牙齒，沒有任何肉或皮膚之類的東西」。

大約30000多年前，這隻披毛犀在東西伯利亞活動，根據戴倫所說，它應該是冰河時期生態系統中僅次於披毛象的最大草食動物之一，並在當地草原上覓食。

這具披毛犀因永久凍土的保存而保持良好狀態。與現代犀牛類似，披毛犀有兩隻角，但其中一隻是一個非常大且呈刀片狀的角，這與現代犀牛圓形的角相比顯得相當獨特。

這隻披毛犀的遺體左側曾被掠食者啃食，內臟暴露，但絲毫不減其科學價值。科學家們已進行取樣，計畫進一步分析其毛髮、皮膚以及脂肪的成分，未來將有助於解開冰河時期物種的生存之謎。

這類標本對未來的研究非常重要，因為有些基因測試只能在組織上進行，而無法在骨頭上進行。此次發現引發全球關注，尤其在全球氣候變遷加速永久凍土融化之際，未來或將出現更多保存完好的冰河時期動物標本，為人類探索遠古生物提供更多關鍵證據。