蚊子嗅到二氧化碳後，會尋找紅色目標。
飢餓的蚊子從30公尺外就可感知人類呼出的二氧化碳，今年2月發表於《自然．通訊》的研究發現二氧化碳會啟動蚊子的視覺系統，鎖定人類皮膚色調。論文第一作者、美國華盛頓大學的神經生物學家李菲爾（Jeff Riffell）說：「氣味只告訴蚊子附近有目標，蚊子的視覺則顯示目標的可能位置。」李菲爾的團隊追蹤130萬道蚊子飛行軌跡，發現蚊子在二氧化碳存在時受到紅光和橘光吸引（這是人類不分族裔膚色主要的反射光），並避開多數綠光和藍光。
蚊子飛行快速又不規律，觀察起來很困難。研究人員通常透過小箱子來研究蚊子，但李菲爾說「那樣無法展現出自然行為。」為了模擬較真實的環境，李菲爾的團隊建造了一條約兩公尺長的蚊子風洞，精確控制風速、氣味和視覺刺激。沿著風洞邊緣有16個鏡頭即時錄影，彙整錄製的影像顯示了每一隻蚊子的飛行軌跡。
埃及斑蚊（Aedes aegypti）釋放到風洞中時，不會立即去搜尋符合人類膚色的物體，加入二氧化碳後，蚊子才一湧而上，濾除紅光和橘光後又離去。在另一項實驗中，研究人員引發蚊子的光受體產生突變，抑制對波長較長的光（即紅光）的視覺，這也使蚊子不再朝人類膚色蜂擁而去，使二氧化碳受體產生突變也有同樣效果。
未參與該研究的瑞典隆德大學感知生物學家克爾柏（Almut Kelber）評論：「由於蚊子沒有獨立的紅光敏感受體，（可能）紅、橘和黑色在牠們看來都是暗的。蚊子並非選擇紅光，而是『非綠光或藍光』。」其他昆蟲也會用氣味輔助視覺偏好。克爾柏舉例，柑橘鳳蝶的雌蝶「根據氣味選顏色」。在沒有氣味的實驗室設置中，這些雌蝶會優先停在藍色物體上，但嗅到可以產卵的幼蟲寄主植物的氣味時，就會往綠色移動。而嗅到橘子或百合花時，雌蝶的偏好轉向紅色。
李菲爾計畫運用這項發現發明出更有用的捕蚊器。他說許多陷阱都有白色的部份，而「大部份蚊子根本不喜歡白色」。
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