（圖片來源為維基百科）
英國知名物理學家史蒂芬•霍金於3月14日凌晨時分逝世，終年76歲。霍金的子女在聲明中表示：「父親是一位偉大的科學家，也是一個不凡之人，而他的工作與貢獻也將持續傳承下去。」
史蒂芬•霍金出生於1942年，但在他21歲的那年，被醫師確認患有「肌萎縮性脊髓側索硬化症」（ALS），也就是俗稱的「漸凍症」，當時醫師宣判他只剩兩年壽命。然而，隨著病例不斷增加，統計結果顯示漸凍症患者有10%的機率可活超過10年，甚至有活超過50年以上的可能，霍金就是一例。
最常見的運動神經元疾病
根據漸凍人協會資料顯示，俗稱的「漸凍症」，是指因運動神經元漸進性退化而造成全身肌肉萎縮及無力，可依退化部位及好發年齡區分，而其中以「肌萎縮性脊髓側索硬化症」為成人中最常見的運動神經元疾病。
好發年齡好發於中年
漸凍症大多發生在40-60歲，男女罹患比率約1.5：1。一般來說，漸凍症的患者，發病後存活時間平均是2至5年，因此，像霍金在確診後存活超過五十年的例子相當罕見。
漸凍症症狀
漸凍症早期症狀較不明顯，多數患者通常會出現局部肢體無力、精細動作變差等，使得容易被輕忽而延誤診斷。隨著病情發展，患者也會開始出現運動、吞嚥及構音障礙，後期則只能以眼睛溝通，吞嚥困難與無法自主呼吸時就需要依賴相關設備維持生命。
目前靠藥物延緩
綜合媒體報導，由於病因不明，目前尚無根治的方法，只能透過藥物治療來緩解症狀。
冰桶挑戰引關注
多年前席捲全球的「冰桶挑戰」（Ice Bucket Challenge）透過在社交媒體上的快速傳播，不僅民眾到政商界、娛樂圈等各界人士都紛紛參與，冰桶挑戰也成功募集到1.15億美元善款以做相關研究，成功喚起外界對漸凍症的關注。
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