我們跟「失敗」之間有種複雜的關係：多數人害怕失敗，多數父母害怕孩子失敗。但是我們也知道孩子應該從失敗中學習。我們不該落入直升機家長的陷阱，剝奪孩子從失敗中學習的機會。另一方面，新書《準備》的作者黛安·塔文納（Diane Tavenner）提醒家長，我們也不要淪為放任式家長，因為就算是失敗，也有「正確的失敗方式」。
對，我們都知道要從失敗中學習，但若是「把孩子扔進水裡讓他們自己掙扎」，沒有幫助。從失敗中學習，要在兩個前提下能成立：第一，失敗的人要從這次失敗中學到教訓，並且從中得到動機再試一次。第二，這次失敗不會永久地關上機會大門，換言之失敗者有機會再試一次。
如果失敗沒必要承擔…
塔文納以電玩為例，分享自己對「正確的失敗方式」的體會。她的兒子10歲時，非常喜歡一款叫做「割繩子」（Cut the Rope）的手遊，在這款遊戲中有一隻愛吃糖果的小怪獸，而玩家必須割斷正確的繩子，以使糖果落到小怪獸嘴裡。有一天，塔文納發現兒子以非常快的速度玩著遊戲，她說：「慢點慢點！我跟不上你了！」
「什麼呀，媽？妳就是要這樣玩才能得分啊。」
塔文納觀察了一下，發現兒子只是亂割一通，每次割錯地方，吃不到糖果的小怪獸就露出悲傷的表情。但是兒子有自己的一套想法。他發現與其精準計算，不如瘋狂亂割，割中的機率還比較大，割錯了也不會怎麼樣。因為不必去擔心失敗造成的後果，加上成功的甜頭夠吸引，他樂此不疲地嘗試，直到破關。
相信孩子可以從失敗中成長
兒子13歲時，塔文納又對「正確的失敗方式」有新的體會。當時她和丈夫為了訓練兒子有充分的生活能力，開始教孩子烹飪。他們準備了10款對13歲男生來說合理簡單的食譜，每個星期兒子可以自己從這10款食譜中選擇要學做哪一道菜。
一開始，塔文納就犯了一些錯誤。她在兒子做菜做到一半的時候離開，結果兒子就燒焦東西。她發現兒子不太會用刀，就幫他把食材切好。結果過了很長一段時間兒子都沒學會用刀。她發現自己要給予兒子合適的指導，但不能過度參與。
輪到兒子煮飯的時候，他們很晚才能吃晚餐，而且廚房亂得要命。兒子會一直問問題，有時候她忍不住接手，但她一接手，兒子就會不高興地離開廚房。
經過檢討，塔文納給自己制定了一系列規則：當兒子煮飯的時候，她或丈夫一定要在場回答問題。但與此同時他們也得做點其他的事，看書啦、上網付帳單啦⋯⋯總之不要把全部精力集中在兒子身上，更不要接手烹飪工作。就算兒子煮得很難吃，也要吞下去。
漸漸地，兒子能獨立做一頓飯了。塔文納認為，他們從中得到的啟示是：
1. 讓孩子承擔失敗的後果，但這個後果必須是孩子能夠承擔的、不會嚴重到令他因此卻步而不敢嘗試。
2. 相信孩子從失敗中成長的能力，並且陪著他失敗，而不是把他扔著自己失敗。
一個方式，塔文納說，就是讓孩子嘗試小失敗，從旁給予反饋與建議。問問題，引導孩子反思他們的失敗，鼓勵他們再度嘗試，問他們這次會做出哪些改變，並希望得到什麼成果。
在課業上，我們也可以採取同樣的方式。讓孩子嘗試小失敗，例如作業上的失敗，然後引導他們從中學習。一個作業搞砸的後果，不輕不重，恰好適合孩子去承擔。比起放任孩子不管，讓他們在重大考試上栽跟頭，從小失敗中逐步學習的效果更好。
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