Hot chips 2023》對手近逼，英特爾在資料中心戰場發動反擊「核戰」
英特爾年初更新伺服器處理器藍圖，主要是第六世代 Xeon-SP Granite Rapids（P-Core）和 Sierra Forest（E-Core），兩者共享同樣 Birth / Eagle Stream 平台與異常巨大的 LGA7529 腳位（12 通道 DDR5），代表相同處理器插槽、相同記憶體、相同韌體、與相同基於 Chiplet 的設計理念，雖然指令集支援性仍有差異性，特別是 AVX-512。
▲ 英特爾經歷第四代 Xeon-SP 恐怖的「一年半」延宕，後面再也沒有失手的餘裕。
英特爾 Hot Chips 2023 會議公布兩款 Xeon-SP 處理器概要，均採用 2.5D 封裝技術 EMIB（Embedded Multi-die Interconnect Bridge），並用多個 Intel 3 製程（7 奈米改良版）計算模塊（Compute Tile）和多個 Intel 7 製程（10 奈米 Enhanced Super-Fin）I/O 模塊（I/O Tile）配置於同封裝，有類似 AMD EPYC 處理器的結構，可實現更靈活組態和製造，最多提供高達 136 通道的通用 I/O 和 6 個 UPI 匯流排連結。
▲ 採 Intel 3 製程的兩種第六代 Xeon-SP，最高規格組態應為三個 Compute Tile 和兩個 I/O Tile，但記憶體控制器卻讓筆者意外：放在 Compute Tile，而非 AMD 放在 I/O Die。
隱而不現的是，第六代 Xeon-SP 整合所有必要 I/O 功能至 I/O Tile，不需要外部晶片組（PCH）即可當成系統單晶片（SoC）用，簡化系統複雜度並降低成本，即便 AMD EPYC 早行之有年。
不只應付 AMD，更因應 Arm 崛起
1998 年創造 Xeon 品牌到目前，伺服器處理器一直是英特爾基本盤與最重要的獲利來源，市占率曾超過 90%，幾乎處於壟斷地位。不過近年隨 AMD 再興，市占明顯增加，以 2022 年為例，伺服器銷售金額約 60 億美元，較 2021 年 39 億美元高達 64% 成長。市場調查機構 IDC 預估，2022 年整個伺服器市場成長率約 20%，任何高於這數字的增長，都代表英特爾市場被蠶食。
此外，英特爾 2022 年約賣出 3 千萬顆伺服器處理器，AMD 僅六分之一強的 500 多萬顆，但 AMD 平均產品單價（ASP）卻將近英特爾 2 倍，這與 AMD 壓倒性的核心數量優勢息息相關。
英特爾另一個威脅是 Arm 處理器的資料中心崛起。IDC 資料，截至 2022 年，英特爾和 AMD 共同銷售的 x86 伺服器處理器總額約 1,100 億美元，但 Arm 達 122 億美元，約占銷售基數 10%，但 2010 年代中期 Arm 數字幾乎是零，可見成長之快。因俄羅斯入侵烏克蘭引發歐洲能源危機與全球燃料價格大漲，Arm 處理器因高能效備受關注。雲端巨頭自研 Arm 處理器的象徵莫過於 AWS Graviton，獨立處理器供應商則以 Ampere 為代表。
▲ AWS 併購 Annapurna Labs 後自研打造的 Graviton 系列處理器，讓 AWS 省下大把鈔票。
有鑑於伺服器處理器是英特爾盈利支柱，因此必需有款明顯與蠶食市占中的 AMD 和 Arm 陣營正面競爭的產品，Granite Rapids 對手將是 AMD 標準 EPYC（96 個 Zen 4 核心），Sierra Forest 敵人則是 AMD 雲端 EPYC（128 個 Zen 4c 核心）與 Arm 伺服器處理器。順道一提，當初英特爾推出 Xeon D，有效阻斷不少 Arm 處理器廠商進軍儲存伺服器的意圖。
為了讓各位迅速掌握英特爾議程的重點，筆者勉為其難當次「簡報王」，依序介紹內容。
強調「使命必達」之外，更重要的「產品組合」
▲ 資料中心會使用多種運算晶片，英特爾就算 CPU 從 AMD 手上奪回領先優勢，還是要補上其他產品線的不足。
英特爾經歷 Xeon-SP Sapphire Rapids 恐怖時程延誤後，大概和所有客戶一樣都「餘悸猶存」，英特爾特別強調第五代 Emerald Rapids（第四代改良版）和第六代，都「精準執行」（Intel′s execution engine is on track），也包含「四年內前進五個製程節點」的艱鉅任務。
不過英特爾急需「使命必達」的任務，不只伺服器 CPU，從 GPU、專用 AI 加速器和 FPGA 缺一不可，除了彷彿看到曙光的新製程，英特爾還有很多需努力的空間，讓第六代 Xeon-SP 準時上市，只是「第二次帝國大反擊」漫長旅程的第一步。
（首圖來源：英特爾）