火報記者 張舜傑/報導
許多家長在考慮養寵物時，最關心的問題之一就是貓狗是否會影響孩子的健康。近年來，多項醫學研究對此進行了深入探討，結果與寵物共同生活對兒童健康可能帶來意想不到的益處。
研究發現，從小與貓狗相處的孩子，免疫系統往往更為強健。這是因為寵物會攜帶微量的細菌與過敏原，使孩子的免疫系統在成長過程中適應並發展更好的防禦機制。某些研究顯示，與寵物共同生活的孩子，罹患哮喘和過敏的風險較低。
此外，與寵物互動能夠促進心理健康。撫摸或與貓狗玩耍時，人體會分泌催產素（Oxytocin），這種激素能夠減少壓力與焦慮，提升孩子的情緒穩定度。寵物還能培養孩子的責任感與同理心，對心理發展帶來正面影響。
不過，也需要注意某些健康風險。例如，貓狗可能攜帶寄生蟲或細菌，因此家長應確保寵物定期驅蟲、施打疫苗，並保持良好的衛生習慣。此外，對動物過敏的孩子仍需經過醫師評估，以確保飼養寵物不會對健康造成不良影響。
綜合來看，家中養貓狗不僅不會對孩子健康產生負面影響，甚至可能帶來許多益處。透過正確的飼養與衛生管理，寵物可以成為孩子成長過程中的最佳夥伴，促進身心健康發展。