2024 年 1 月 22 日，印度股市休市、印度多地商家及政府單位也宣布休假，數以萬計的印度群眾湧至印度教聖城阿尤德亞（Ayodhya），為的正是見證當天最受國內外矚目的大事：羅摩神廟（Ram temple）開光儀式。
當地時間中午，印度總理莫迪（Narendra Modi）身穿一襲金色傳統服飾，為廟內供奉的羅摩王子像開光，現場約聚集 7,000 位來自世界各地的知名政界人士，舉國上下的印度教徒更同步舉行各式歡慶活動。
但在慶祝聲四起的背後，羅摩神廟揭幕典禮也引發無數批判和爭論。將神像（趕在選前）移至尚未完工的羅摩神廟即是其中之一：有印度教領袖認為，這是將選舉利益置於宗教儀式之上，不少反對黨領袖也拒絕參加神廟開光儀式。
更重要的是，這座神廟其實根植於現代印度最黑暗的歷史事件之一，該事件與現在的印度政局及不斷惡化的宗教對立，更有著千絲萬縷的關係。
圖／SAN 6 CREATIONS@Shutterstock
羅摩神廟的歷史與爭議
印度教徒相信，如今羅摩神廟所在的印度北方城市阿尤德亞（Ayodhya），正是象徵「善戰勝惡」的羅摩（Rāma，又譯為拉瑪）出身地，祂也是最受印度教徒尊崇的神祇之一。不過，在由蒙兀兒帝國統治的 16 至 19 世紀，自 1528 年開始，這裡其實是以當時的穆斯林皇帝為名的巴布爾清真寺所在；印度教徒認為，這座清真寺蓋在過去一座印度教寺廟的廢墟上，數十年來一直與穆斯林爭奪這塊土地的所有權，時有暴力衝突發生。
1992 年 12 月 6 日，逾 7 萬名極端印度教徒襲擊巴布爾清真寺，引發大規模宗教衝突，更造成近 2,000 人死亡的悲劇，其中多數是穆斯林。自此，兩方開啟了長達數 10 年針對這片土地的爭訟。
印度其實是世界上擁有最多穆斯林人口的國家之一：在其 14 億人口中，穆斯林約有 2 億人，伊斯蘭教也是僅次印度教的國內第二大宗教。巴布爾清真寺原址造成的血腥衝突事件與後續訴訟，因此不斷刺激著兩大宗教信徒們的敏感神經。
隨後，儘管法官判決印度教徒拆除清真寺的行為違法，但在根據印度考古調查局的報告，證明被拆除的巴布爾清真寺其結構下是一座「非伊斯蘭」的建築遺跡後，印度最高法院最終仍在 2019 年 11 月將該片土地判給印度教徒，並指示成立一個專門的信託以建造羅摩神廟；法院另將位於阿尤德亞市郊的土地交給穆斯林，用於興建新的清真寺，該清真寺目前尚未動工。
判決結果出來後，有一部分的印度人對此結果感到慶幸；另一派人則認為該判決缺乏堅實的法律基礎，同時是對印度世俗主義和民主憲政的背叛，企圖將印度打造成一個宗教國家，與印度國父聖雄甘地建立世俗國家的期望相悖；也有不少人擔心，未來全國各地可能會出現更多摧毀清真寺的活動。
印度作家與學者阿普爾瓦南德（Apoorvanand）在談到「五畝正義」（five-acre justice，印度人用來形容重新分配土地大小的術語）時表示，最高法院的判決在印度教徒和穆斯林間形成了一道不可打破的鴻溝，意即他們無法共同生活。「周一（1 月 22 日）的羅摩神廟揭幕活動，在某種程度上也宣告了印度教徒將他們的信仰，交由印度國民志願服務團（Rashtriya Swayamsevak Sangh，RSS）的意志支配。」
RSS 是 1925 年成立的印度極右翼組織，遵循「印度教國族主義」，致力於印度教民族主義的擴張，反對世俗化潮流、也對抗伊斯蘭文化；現任總理莫迪自幼就加入 RSS，他所屬的印度人民黨（BJP）因此也被批評者視為 RSS 的意識形態代理人。
尤其，在巴布爾清真寺舊址建造羅摩神廟，一直是印度人民黨的三大基本承諾之一。隨著印度總理莫迪趕在即將到來的選舉前「兌現承諾」，更引發了國內外對此做法「為選票再次撕裂族群」等眾多爭議。
羅摩神廟與印度大選
事實上，興建羅摩神廟早已被許多人視為印度人民黨（BJP）的「政治提款機」。印度採內閣制， 每 5 年舉行一次大選，由（虛位元首）總統任命國會下議院的多數黨領袖為總理，掌握絕大多數的政治實權。
而成立於 1980 年的印度人民黨，在 1984 年的下議院選舉中，僅獲得 543 席中的 2 席；但自巴布爾清真寺被拆毀後，以「建造羅摩神廟」為三大基本承諾之一的印度人民黨，聲勢卻一路扶搖直上，在 1996 年的選舉更獲得 161 席，成功崛起成為印度最大政黨，2019 年甚至一舉拿下 303 席的過半席次。儘管一個政黨的崛起背後有著諸多原因，但許多印度政治評論者均認為，強調「印度教優先」、操作對立情緒的政治動員，是探討印度人民黨崛起過程中絕對無法忽視的一環。
身為該黨代表的現任總理莫迪，則是在 2014 年第一次當選，順利取得政權後，如今已連任 2 屆；印度預計於今（2024）年 4 或 5 月進行國會大選，也是決定總理莫迪能否再次連任的關鍵選戰。
「在選舉前夕為羅摩神廟舉行揭幕典禮，為莫迪的競選活動帶來巨大的起步。」德里政治分析師阿拉蒂·傑拉特（Arati Jerath）在與 CBC （加拿大廣播公司）的訪談中說道。許多印度國內外政治分析亦認為，羅摩神廟的開光典禮，無疑是印度人民黨仍致力於傳播其「印度教優先」的鮮明證據，更將再次牽動無數印度選民，在此次大選中的敏感神經。
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