藍鯨是地球上最大的動物，也是海洋食物鏈當中的大胃王；作為濾食性動物，牠們攝取食物的方式是張開嘴，從海水中過濾出食物吞下。美國研究人員發現，藍鯨一天會攝入1000萬個塑膠微粒碎片、重達43.5公斤，這是生物累積的後果：藍鯨攝取的塑膠碎片，來自於牠們吃進的磷蝦，而不是海水本身。
綜合路透社與《衛報》1日報導，美國加州州立大學、史丹佛大學等海洋生物學家對美國太平洋沿岸的三種鬚鯨進行研究，分析藍鯨、座頭鯨、長鬚鯨攝入塑膠微粒的模式，研究結果1日公布。
鬚鯨透過口中的鬚狀角質從海水裡過濾食物，吃下磷蝦等小型獵物；磷蝦攝取而累積在體內的塑膠微粒，就這樣轉而囤積在鬚鯨體內。史丹佛大學海洋生物學家薩沃卡（Matthew Savoca）說，鬚鯨體內99%塑膠微粒是來自牠們吃進的獵物，而不是海水。
薩沃卡說，在美國西岸中度汙染的水域，鬚鯨可能每天就攝取幾百萬個塑膠微粒、塑膠纖維等；數量會根據鬚鯨的攝食方式、食物攝取量、棲地及洋流方向而有所區別，例如棲息地有沿著美國西部向南部流動的加州洋流通過，鬚鯨吃到塑膠微粒的風險可能就比較高。
三種鬚鯨中，藍鯨體型最大，最長可達30公尺，平均每天可能吞下1000萬個塑膠微粒碎片，換算為重量大約是43.5公斤。
以磷蝦為主食的長鬚鯨，身長可達24公尺，每天可能吃到600萬個塑膠微粒，約26公斤。
座頭鯨最長可達15公尺，有些專門吃磷蝦，有些偏愛吃魚。喜歡磷蝦的座頭鯨每天可能攝入400萬個塑膠微粒、約17公斤；喜歡吃魚的座頭鯨吃進的塑膠微粒則少得多，大約20萬個、不超過1公斤。
主導這項研究的加州州立大學海洋生物學家卡罕雷波（Shirel Kahane-Rapport）指出，加州海岸還不是全球汙染最嚴重的海域，北海、地中海、東南亞的海域都比加州海岸更糟。
史丹佛大學的薩沃卡說，棲息於嚴重汙染海域的鯨魚，肯定面臨更大風險，「這是一則關於鯨魚的悲傷故事，但也是關於我們人類的故事。無論是鱈魚、鮭魚還是其他魚種，座頭鯨會吃的魚，也都是人類會吃的魚」。
