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南極洲西部的思維茨冰川 (Thwaites Glacier) 又被稱為「末日冰川」(Doomsday Glacier)，由於極高的崩塌風險和對全球海平面的巨大威脅，備受科學界關注。據 2021 年研究指出，冰川會在 5 年內消融崩塌，《自然地球科學》雜誌 5 日公布的最新觀測報告，科學家指出，現在冰川是只靠「指尖」在撐著。
位於西南極洲的思韋茨冰川，是全球最大的冰川之一，面積比美國佛羅里達州還大，美國航太總署 (NASA) 也曾表示，這只是南極西部冰蓋的一部份，其冰層如果融化，將會讓海平面上升 4.87 公尺。
5 日公布的研究報告，源於研究團隊對思韋茨冰川底部的觀測，透過 20 個小時連續觀測冰川水下、海底區域，來確定冰川支撐點快速消退的具體時間。
早在 1973 年就有科學家認為思韋茨冰川會崩塌，近 10 年的研究也發現，思韋茨冰川的底部是固定在海床上，而非陸地。2001 年的研究指出，冰川與海床的接地線，每年約退後 1 公里。2020 年的研究則指出，有溫暖的洋流從冰川下方流過，從下方將其融化，整個冰川也變得非常不穩定。
2021 年，英國南極調查局的研究人員指出，能穩定冰川、阻止冰塊掉入海中的冰棚，可能會在 5 年內融化、崩塌。從衛星雲圖上也能看到，冰棚上像是擋風玻璃一樣，出現許多裂痕，在冰棚上緩慢蔓延，最終將會崩落。
研究的共同作者、海洋地科學家 Robert Larter 坦言，現在思韋茨冰川是用「指尖」在撐著不崩塌，觀測結果顯示，冰川底部從海床消融的速度已經達到每年 2.1 公里，是過去數據的兩倍。
主要作者、南佛羅里達大學的海洋地球物理學家 Alastair Graham 指出，未來幾年之內很可能會看到思韋茨冰川的巨大變化，只要其冰川底部持續向後退，徹底脫離目前還能支持它的海底山脊之後，「末日冰川」將會進入更快速的崩塌階段。
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