先前發布的 QS 世界大學排名結果，在華人留學圈引起了一陣軒然大波。不為別的，就因為澳洲竟有 3 所大學排名，一下子從 30 至 40 名直接躍升至 20 名以內。
像是排名全澳洲第一的墨爾本大學（UoM），目前全世界第 14 名，力壓耶魯大學和普林斯頓大學兩所老牌常春藤名校。而雪梨大學（USYD）和新南威爾斯（UNSW Sydney）大學，也算緊排在這兩所學校之後，並列 19 名。
在排名公布後引起如此廣泛討論，原因是許多人認為澳洲的大學，不應該超過或甚至和這些學校排名不相上下，因為與北大、耶魯、普林斯頓大學的學校課程相比起來，可能有些太簡單，且入學門檻不夠高。這裡不討論這些學校到底值不值得這個排名，而是想要藉此機會，打破一下大家對澳洲高等教育的一些迷思。
從這次的排名中可見 3 所澳洲大學榜上有名，甚至墨爾本大學的排名還超越了兩所常春藤名校。圖／截自 QS 大學校園排名
在澳洲念碩士很簡單？
首先，許多人討論的課程太簡單的部分，主要是碩士班的課程。因為到澳洲留學的學生，讀碩士的佔比非常高，最多人有感。
其實，在澳洲讀碩士並不像我們在臺灣想的那樣，是學士之上再進一步，等級更高的學位。澳洲有兩種碩士，分為「研究型」和「學術型」。留學生讀的碩士絕大部分是學術型，就是像大學那樣普通上課、交作業、考試的那種，與速成班的概念相似。
雖然在澳洲普遍碩士班與學士班上課方式及難度相同，為授課（lecture）、助教討論指導（turtorial）、課後作業（assignment）、考試（final exam），但因碩士班學生有許多人都是上班族，使得相關課程也多安排於晚間上課，而不是同與學士班學生一樣在白天上課。
此外，碩士班課程除多半在晚上進行外，相關教學與討論因時間因素也顯得十分緊湊，容易出現晚上 6 點至 8 點上課，8 點至 9 點就進入討論指導的狀況，相比之下學士班的時間選擇則較為彈性。
不過，澳洲本地學生其實非常少會去讀學術型的碩士。因為對他們來說，大學中有「榮譽學位」這項特殊的學制（類似於臺灣的「五年一貫」學制），通常為延長一年的學士課程，而在這一年中，學生會有一半的時間進行研究，另一半時間則是上課。該榮譽學會的好處為，讀完該年後的學士生可跳過碩士階段，直接進入博士班就讀。
這也使得在澳洲，若是真心想走科學或其他研究路線的本地生，多半會選擇榮譽學位就讀。其他會選擇先研究型碩士班的學生，則多為部分在當地畢業後，才決定換跑道走研究路線或希望有第二專長的學生，或為國外的學士班的高才生。
「寬進嚴出」的澳洲高等教育
因為課程是為零基礎的學生所設計，因此作為雪梨大學學士畢業生，可以很誠實地告訴你，同樣難度的一門課，學士班可能是在白天時修課，而碩士班學生則是在晚間的時段修習該課，且作業與考試也同樣比照辦理，並沒特別因授課對象為碩士班學生而改變授課內容。不過這些課程通常本身就是基礎課，並不是困難的進階課程，也因此造成不少人認為澳洲碩士很簡單的印象。
前面討論到錄取門檻低這件事情，就要講回教育這個產業，身為澳洲最大的服務性出口產業，也是澳洲最大的非挖掘類產品（澳洲出口多是靠天然資源），相關教育產業的營收光是在 2022 年，就為澳洲經濟帶來了 290 億（近 6,000 億新臺幣）的收入，而留學生就佔了其中的 250 億（約 5,100 億新臺幣）。
因此這裡推測，錄取門檻維持在與許多美國名校相比較低的水平，可以更容易吸引到想要留學的學生進來。不過也因此，學生的資質有些參差不齊也不奇怪了。
除此之外，澳洲的教育與美國等其他國家大學不一樣的地方，是它採取「寬進嚴出」的方式，培養和篩選人才。這也意味著，想進澳洲的大學就讀不一定很難，但是要順利畢業，又或者是高分畢業，才是真正的挑戰。因為課程多半很難且深，有些科目每年學生的通過率甚至只有 30%，可見在澳洲想要準時畢業，還是需要學生平時好好努力、通過考試才有機會。
澳洲大學的資源與研究貢獻
最後聽到很多人討論澳洲大學在研究方面的貢獻，這裡就要幫學校們平反一下了。其實有很多大家熟知的發明，都是出自於澳洲各大學教授或學校畢業生之首。比如 WiFi 還有飛機配有的黑盒子，是雪梨大學畢業生發明；子宮頸癌疫苗是昆士蘭大學教授共同研發的；量子閘是新南威爾斯大學教授的團隊打造的；青黴素是蘇格蘭生物學家佛萊明（Alexander Fleming），與澳洲阿德萊德大學畢業的病理學家佛萊（Howard Florey）所發現等。
另外，澳洲做為菁英教育體系的代表之一，大學其實有非常多的研究資源，只是沒有人會主動餵給你，除非靠學生自己去爭取，所以很多人在學時，可能並不清楚有哪些適合的資源可以使用。
舉個例子，許多學校一年級就開始有各種鼓勵學生參加研究的方式。我自己在大一暑假，就有申請上了醫學院的暑期研究獎學金。沒錯，理科生也可以跨領域合作！當時是科技實驗室和醫學院、音樂學院共同研究的專題，旨是幫助小提琴家矯正姿勢，以預防學生因為長期使用錯誤姿勢練習，而導致肌肉痠痛，甚至更嚴重的健康問題。
在上了大二之後，研究雖然告了一段落，但學校又有另外的獎學金可以申請，而我也很幸運能申請上，以公費的方式參加，位在西澳伯斯（Perth）一年一度的學士研究大會，演講暑假研究的專題。
總之，讓我印象非常深刻的除了本學雪梨大學研究資源之多、之廣、之深外，參加研究大會時，其他學生的研究主題也是包山包海，而每個學校也有不同的專案或者資源支持研究。有做醫療創新的、也有生物科技、物理甚至藝術類型，且大家都只是學士學生而已，可以想像如果進入到博士生或者教授級別，會有更多資源，還有研究的廣度跟深度也會提高。
針對這次 QS 的大學排名，這邊先不評論排名位居第 14 的墨爾本大學，以及位居 19 名的新南威爾斯大學兩所學校。不過身為雪梨大學校友，我認為，本次評量類別新增的永續發展（Sustainability）、就業率（Emplyment Outcome）及國際研究網路（International Research Network）3 項目中，如永續發展該項目，雪梨大學排名世界第 5 的成績也促進了這次 QS 排名向前，其他兩項表現也都不錯，讓目前的世界排名有其可信度。不過，對於該選擇哪所大學或研究所就讀，還是應該去仔細了解一學校的特色與擅長的領域，而不是就表面排名來決定。
希望透過這篇文章，能讓大家大概知道一些澳洲教育比較少人討論到的一面，也鼓勵正在澳洲留學的學生們，多去主動尋找和爭取資源。相信若能成功找到合適的資源與方法，無論是對現在的學術人脈，還是未來的就業機會，都會有很大的幫助！
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