記者吳靈芬/台北報導
俗話說「女大十八變」，是在形容人類的外表變化，但其實許多動物寶寶的外觀，在成長後也會「十八變」；以哺乳動物及鳥類為例，動物寶寶們身上毛髮或羽毛的顏色，就可能跟成年後的樣貌截然不同，如駝鳥、馬來膜等而這些動物寶寶們「童裝」上的花色、花紋，可都是長期演化的結果，有各自的功能。
台北市立動物園指出，哺乳動物及鳥類有著各式各樣、特殊花紋與顏色的外表，長頸鹿的獨特斑點樣式，在新生的小長頸鹿身上就能看見，同樣會和爸媽一起穿「親子裝」的動物還有棉頭絹猴、石虎、水豚等，都是在幼仔出生時就與成體有著相似的外觀。
但不穿親子裝的動物也不少；很多動物寶寶，各有一套專屬自己的特色「童裝」。因為這些動物幼年時期，需要透過更能融入環境背景的隱藏方式來避開危險，像台灣野豬和馬來貘的幼仔都有著斑點狀的斑紋，條紋和斑點形成保護色，幫助牠們棲身在草叢中變得較不醒目，以躲過獵食者。
生活在寒帶地區的國王企鵝，小時候為保暖，需要穿上厚厚的暗褐色絨毛大衣，等到成熟後才會換上一身黑白羽毛，方便他們下水並躲避水中天敵。大貓熊原本居住在高海拔的森林，成體有著厚重的黑白皮毛禦寒，但大貓熊寶寶剛出生時，身上毛髮稀疏只看得到粉色皮膚，所以得靠媽媽隨時抱著保溫。
還有一些雄性動物在成年後，為了吸引雌性的注意，皮毛顏色變得特別鮮豔，例如藍腹鷴雛鳥身體羽毛呈淡褐色、頭上有數條暗褐色縱紋和過眼線，能靠著保護色隱藏在森林樹叢裡，雄性藍腹鷴成熟後，身上會慢慢轉變為亮麗的藍色、背部出現鮮明的白色。
但黑吼猴卻剛好相反，動物園指出，成年的公猴是黑色的，母猴跟幼猴則是一身金黃亮眼的毛色；公猴毛色隨著年齡而變化，從金黃色漸漸蛻變成黑色。
動物演化出不同的形體和色彩，都是物種生死存亡的關鍵，有些是為了吸引異性、繁殖後代，有些是為了求存、避險或獵食，如此色彩斑斕又多樣性的外型，也是觀察動物們時的有趣之處。
