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國際

鯨魚的男男性愛,是安慰還是支配?史上第一張座頭鯨交配照片

DQ 地球圖輯隊

更新於 03月05日12:36 • 發布於 03月04日16:04 • 李芸

地球一瞬,世界各地正發生這些大小事。

註:本文為單一事件快訊報導,非深度文章

Photo: 〈An observation of sexual behavior between two male humpback whales〉
Photo: 〈An observation of sexual behavior between two male humpback whales〉

身軀龐大、居住在海洋中的座頭鯨,擁有許多獨特且迷人之處,包括擁有長度、形狀皆不同於一般鯨魚的巨大胸鰭,經常躍身水面迎擊浪花、擺動胸鰭,以及喜愛在海中熱唱,化身「K歌之王」等。

座頭鯨一直都是人們熱愛觀察的對象,儘管牠們看似已被深入研究,但座頭鯨身上仍有許多人類尚未理解的謎團,科學家也時常向大眾揭示與座頭鯨相關的新發現。而在近日發表的一篇研究中,科學家首度觀察到座頭鯨之間的性行為,更令人驚奇的是,這兩隻座頭鯨皆為雄性!

毛伊島附近的驚奇邂逅

2月27日,一篇發表於期刊《海洋哺乳動物科學》(Marine Mammal Science)的研究,描述了兩隻雄座頭鯨的性交的過程。

研究指出,2022年1月中時,兩位攝影師萊爾(Lyle Krannichfeld)與布蘭迪(Brandi Romano)乘坐的船隻航行至夏威夷毛伊島附近時,偶然遇見了這兩隻座頭鯨。兩隻座頭鯨緩緩靠近船隻,於是船隻熄滅引擎,暫停不動,攝影師們便趁機從船上觀察兩隻座頭鯨,並將相機放入水中拍攝。

Photo: 〈An observation of sexual behavior between two male humpback whales〉
Photo: 〈An observation of sexual behavior between two male humpback whales〉

在萊爾與布蘭迪捕捉的照片中,可以看見兩隻座頭鯨緊靠在一起,其中一隻看起來明顯較為虛弱、無力;另一隻座頭鯨則從後方靠近牠,以胸鰭將牠固定住,並將性器官放入牠的「生殖裂」(genital slit)中。

萊爾與布蘭迪隨後將照片交給研究作者、太平洋鯨魚基金會(Pacific Whale Foundation)的研究員史塔克(Stephanie Stack)。「他們將照片與我分享,希望聽聽我的見解,當我看到的瞬間,感到非常震驚!」史塔克提到,座頭鯨的交配過程,至今尚未被任何人紀錄或觀察,「這是一次非常特別且驚奇的邂逅。」

雄座頭鯨之間的推拉

史塔克在研究中說明,此次被目擊到的兩隻座頭鯨,過去都曾被其他研究人員紀錄,並登錄於專門為鯨魚建置的數據庫「Happywhale」。根據過往的紀錄,確認兩隻座頭鯨皆屬雄性。

Photo: 〈An observation of sexual behavior between two male humpback whales〉
Photo: 〈An observation of sexual behavior between two male humpback whales〉

他描述,當時座頭鯨A首先緩緩靠近船隻,座頭鯨B跟隨其後。其中,座頭鯨A的下顎明顯受傷、體型虛弱消瘦,且皮膚呈現異常的褐色,很可能是受到鯨虱(Cyamus boopis)附著,這是一種專門寄生於座頭鯨表皮上的外寄生蟲,且經常在受傷、行動能力衰弱的座頭鯨身上大量繁殖。

在為時約30分鐘的觀察裡,座頭鯨A繞著船隻游動,試圖遠離座頭鯨B,不過沒有其他強烈、突然的動作;由於座頭鯨A的速度緩慢,仍遭座頭鯨B追趕而上。過程中,座頭鯨B的性器官維持外露,當牠從後方貼近座頭鯨A時,先是以胸鰭固定座頭鯨A,並數度將性器官放入座頭鯨A的生殖裂,每次放入的時間皆在2分鐘以內。

最後一次性交結束後,座頭鯨B潛入海中離開,未再度出現;座頭鯨A則在水面附近徘徊幾分鐘後才潛入水中。在兩隻座頭鯨互動的期間,周遭並未發現其他座頭鯨的蹤影。

Photo: 〈An observation of sexual behavior between two male humpback whales〉
Photo: 〈An observation of sexual behavior between two male humpback whales〉

可能是安慰,也可能是支配

事實上,在廣大的動物星球中,經常可以發現動物間的同性性行為;對於許多動物而言,性行為的功能都不僅限於繁衍後代。而海洋哺乳類中,科學家過去也曾在海象、海豹、瓶鼻海豚、虎鯨等多個物種中,觀察到同性性行為。

研究說明,動物間的同性交配有多種目的,包括學習、練習生殖行為,建立或加強支配關係,形成社群聯盟等等。在此次的案例中,由於座頭鯨A的健康狀況不佳,甚至可能處於瀕死狀態,科學家推測,座頭鯨B很可能是藉由性交,加強與生病夥伴的社會連結;另一種推測,則是座頭鯨B正向座頭鯨A展現自身的力量與強壯,藉此掠奪牠的食物和配偶。

研究也指出,座頭鯨A在性交過程中,身體呈現字母S的形狀。根據過往的研究,座頭鯨通常在充滿威脅性或壓力的處境下,才會展現出這種姿勢,因此這意味著座頭鯨A可能並不喜歡這種行為,然而缺乏掙脫的力量。

Photo: 〈An observation of sexual behavior between two male humpback whales〉
Photo: 〈An observation of sexual behavior between two male humpback whales〉

座頭鯨的動機還待觀察

雖然此次為人類首次看到座頭鯨性交的瞬間,不過,過去科學家曾觀察到,一隻座頭鯨在具備競爭關係的雄座頭鯨群體中,刻意將性器官外露,很可能是為展現自己的力量;而在這個群體中,不久前才有一隻雄座頭鯨死亡。

這個案例與座頭鯨A、B的狀況有許多相似之處,也引發科學家對座頭鯨動機的猜測。史塔克與研究團隊指出,在座頭鯨的同性性行為的案例中,受傷、死亡的個體,為這種現象增添許多複雜的可能性。若想進一步探究此行為,還須蒐集更多案例,特別需觀察健康個體間的同性性行為,如此才能更多確定座頭鯨同性交配的動機、影響與潛在因素。

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延伸閱讀:
「當牠看進你的眼睛」 德攝影師捕捉座頭鯨懾人之美海洋生物也有同理心? 學者發現座頭鯨保護其他生物不被追殺

參考資料:
An observation of sexual behavior between two male humpback whalesFirst-ever photos show humpback whales mating—and they’re malesHumpback sex photographed for first time – and both whales were male

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留言 70

  • 何婉寧
    用人類的角度、動詞來形容鯨魚,太偏頗了
    03月08日16:29
  • J
    人都能互肛了為什麼動物不能
    03月08日16:16
  • YiShan Chen
    會不會是記憶交換,與老病座頭鯨性交,藉此獲得老病座頭鯨的畢生記憶與經驗。跟USB記憶體一樣,插進去複製資料。 雄性動物展現社群地位的方式有很多,猴王就是坐高高的,獅王就是擁有優先交配權。覺得雄性座頭鯨不需要靠對老病雄性強制性交來達成宣示地位的效果。換一個思考方式,也許是一種神經性或意識性交流,為了在死亡之前達成種族經驗與知識的傳承。
    03月08日16:35
  • 錢錢來
    鄉民看完全跪了
    03月08日16:32
  • 一般人也無法分別座頭鯨的性別,隨便記者寫的,我是不太相信
    03月08日18:48
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