古生物學界近來有新的突破，1種成謎近200年的鯊魚體態，終於被揭開其廬山真面目，牠是大白鯊的近親，但體型又更勝於大白鯊，堪稱是新發現的「史前巨鯊」。
英國衛報報導，英國《皇家學會報告》（Proceedings of the Royal Society）24日刊登的論文，終於讓「皺齒鯊」（Ptychodus）這個體型巨大、活躍於1.05億至7500萬年前白堊紀晚期的物種真身現形。
論文作者之一、法國勒恩大學（University of Rennes）伍爾洛（Romain Vullo）表示，皺齒鯊的化石大約在2個世紀前就已被發現，但是牠的外型及演化上如何歸類，一直以來都是個謎。
‘An enigma’: scientists finally learn what giant prehistoric shark looked like https://t.co/Qmb8hZQpJY
— The Guardian (@guardian) April 24, 2024
這是因為鯊魚屬於軟骨魚綱，除了牙齒之外，其軟骨不易形成化石，直到10年前，終於在墨西哥瓦萊西洛（Vallecillo）沙石場發現了皺齒鯊完整身形的化石，才在相關研究上取得重大突破。
Saw glimpses of this before and I'm excited it's now out: new articulated Ptychodus skeletons from Late Cretaceous Mexico! Confirms that they were pelagic fast-swimming lamniforms, as some had already astutely speculated
Paper link wasn't working earlier, now in replies ⬇️ pic.twitter.com/T4KlGSoxrW— Justin (정환) (@justin_an74) April 24, 2024
古生物學家發現，皺齒鯊是一種粗壯的脊椎骨架，可以非常快速地游泳，表明牠生活在開闊的水域，粗大的牙齒表明牠以海龜、菊石等為食，最大身長可達9.7公尺，比現代的大白鯊還要巨大。
這些特徵讓古生物學家證實，皺齒鯊屬於鼠鯊目（Lamniformes，或稱鯖鯊目），屬於該目的著名物種包括大白鯊，以及已知體型最大的鯊魚、已滅絕的巨齒鯊（Megalodon）。
新研究推翻早前對皺齒鯊的猜測，也就是類似鬚鯊目（Carpet shark）那樣，匍匐在海床底下，以蛤蜊等為食的物種。古生物學家還推斷，皺齒鯊滅絕的原因，可能是在掠食上無法與大型水生爬蟲類等動物競爭所致。
新研究證實皺齒鯊是大白鯊的近親（上），而非鬚鯊目物種，如該目的代表性物種護士鯊（下）。（美聯社）