上週，SpaceX 再度實施了星鏈（Starlink）衛星網路 Beta 測試，雖然馬斯克保守地表示這還不是最終版本，但美國蒙大拿州農村測試用戶已給出回饋：速度比預期中還要快。根據美國網速測試統計公司 Ookla 數據，最新 Beta 測試網速上傳速度來到 23Mbps，下載速度則來到 160Mbps 以上，這已經比美國 95% 寬頻速度都還要優秀。
在 SpaceX 上週的「Better Than Nothing Beta」 Starlink 網路 Beta 測試中，為了避免用戶期望太高到時候失望跟著提高，團隊先發了一封通知信給測試者，謙虛估計數據傳輸速度應該落在 50~150Mbps，延遲控制在 20~40ms，且可能會偶爾斷線。
然而成果比預計的還要好。據 Reddit 討論串，有一名西海岸測試用戶的網路速度為 161Mbps，還有一名蒙大拿州農村用戶表示下載速度達 174Mbps、上傳速度為 33Mbps，這網速已經可以讓你在偏遠農村地區幾乎不卡殼的觀看 YouTube 4K 影片，更神奇的是，Starlink 衛星通訊服務每月網路費用僅 99 美元。
雖然若要享用星鏈網路，用戶還得自行加購一套包含路由器與天線的終端設備，售價 499 美元，對生活在都市地區、有最快速光纖網路的人來說，這服務可能不痛不癢、還會嫌設備貴，但對過去幾乎沒享受過高速網路的美國偏遠地區村民來說，他們很高興只要花 499 美元就可以回到 21 世紀。
▲ Starlink 終端設備說明相當簡潔，5 分鐘就可以組裝完畢開始使用。（Source：Reddit 討論串）
SpaceX 目前已發射了 800 多顆 Starlink 衛星，雖然距離覆蓋全球網路服務的 12,000 顆衛星目標還有很長一段距離，但這數量已足以先改善美國西北地區的網路服務。
跨國電商 Shopify 執行長 Tobi Lutke 表示，200 年來，城市一直壟斷著最好的工作，然而隨著 Starlink 衛星布局、加上今年武漢肺炎影響而開始流行的遠距工作，遍及偏遠地區的高速網路有機會改變現代社會的工作型態。
最新發射的星鏈衛星還要花幾個月時間才能就定位，目前 SpaceX 尚未宣布更大範圍的 beta 版本測試日期。
▲ Starlink 終端設備的路由器，造型是一根小火箭。（Source：Reddit 討論串）
（首圖來源：pixabay）
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