曲棍球是奧運會中歷史最悠久的項目之一，曲棍球英文是「Hockey」，起源于法語，意思是牧羊人的棍杖。比賽時兩隊各11名運動員上場，全場比賽時間為70分鍾，分上、下兩個半時，中間休息五到十分鍾。進一球得一分，以射入對方球門多者為勝。男、女曲棍球分別在1908年和1980年被列為奧運會比賽項目。
人工草地球場帶來改變 球速加快賽事更加激烈
奧運曲棍球項目在1970年代之前，絕大多數是在天然草皮上舉行，隨著人工草皮場地的出現，也對曲棍球選手的技術和團隊戰術有了更高要求，因為人工草皮球場會讓曲棍球的滾動更平滑、速度更快。經過測算，在人工草皮球場的最高球速，高達每小時200公里。自從1976年蒙特婁奧運，首次在人工草皮球場上舉行曲棍球賽，就對這項運動產生了巨大影響，也提高了觀眾的觀賞體驗。這屆東京奧運會上，男、女曲棍球賽的賽制會從初賽、晉級賽，到最後的金牌爭奪戰。
曲棍球犯規判罰三色卡 自輕至重分為綠 黃 紅
如同足球比賽，曲棍球裁判對於犯規的球員，也是採取出示不同顏色的卡牌，來表示懲罰的輕重；比起足球，曲棍球的判罰卡牌還多了一種綠牌，綠牌表示警告，並要求犯規運動員離場兩分鐘；黃牌表示對犯規的球員處罰下場五到十分鐘；而紅牌則是取消犯規選手在這場比賽的出賽資格。
上屆男女冠軍期待連霸 強敵環伺結果難料
在奧運曲棍球項目中，印度無疑是表現最為突出的國家之一，從1928年到1980年間共計贏得了八枚奧運會金牌，然而近年來，澳洲、荷蘭、德國、英國和阿根廷的男女曲棍球隊表現都十分搶眼。尤其2016年里約奧運會，阿根廷男子曲棍球隊奪得史上第一枚奧運會曲棍球金牌，為阿根廷曲棍球歷史的譜寫新篇章；在女子曲棍球方面，英國也在里約奧運上拿下國家隊史上的首金。儘管兩隊都期待衛冕本屆奧運會冠軍，但是面對強敵環伺，也讓這次奧運曲棍球賽的結果增添話題。