西方有樂隊 CIGARETTE AFTER SEX，香港詞人林夕也寫過一支落寞的事後煙——「別忙著 狂抽煙的手勢 以為愁腸是美麗」，主角疲倦的身影毋庸多著墨，只管讓煙霧填滿這片沉默與空白。聽人形容，吸煙一瞬氣管會變得暖暖的，深藏五臟六腑裏的情緒，混著嘆息隨煙消散，我大概能理解，都市人為何愛在床邊、後巷，借一支煙來模糊眼前人事，從現實中逃離片刻。
香煙曾有個響亮的外號——「自由火炬」（TORCH OF FREEDOM），女士兩指間沾染尼古丁的痕跡，忽然成了平權與解放的象徵。爵士時代的酒廊或夜總會裏，洋裝女郎從刻鑄旭日放射線條的銀色煙盒裏，抽出香煙讓旁人為她點燃；更講究身分的女士，夾著細長的琺瑯煙嘴，優雅湊近唇邊，避免手套上留有污漬。荷里活電影也愛用香煙，塑造角色的神秘誘人：鐘形帽檐壓得有點低，只露出低垂的眼眸，一張臉在煙霧時隱時現，是這麼近又那麼遠。
女性在公開場合抽煙，過往被視為低俗墮落，而煙草商為了讓銷量翻倍，看準了女權運動的浩大聲浪，既然女性都可以投票了，為何不能像男性一樣抽煙呢？煙草大亨聘請了公共關係專家 EDWARD BERNAYS，劃破女性抽煙的禁忌：他注意到有零星女性，藉著公開抽煙來展現自由叛逆的態度，於是便在1929年付費邀請一班女生，在美國第五大道的復活節遊行中，抽著香煙走上街頭，鼓勵她們點燃「自由火炬」，反抗社會的性別規範。在媒體與女權分子的推波助瀾之下，這場營銷活動的確成功，女士不再只能躲在家中抽煙，而是隨時從手袋裏掏出煙盒，佔據男性的公共空間，將一口煙霧吐在討厭的人臉上。
說起電影女星的經典抽煙形象，可能很多人會想起 MARLENE DIETRICH 在《荒漠英雄》裏，叼著香煙整理燕尾服領結的模樣，猶像男性一樣瀟瀟昂然，隔著屏幕也彷彿會被她噴出繚繞的白煙嗆到。而我個人最喜歡的抽煙戲，則是張曼玉模仿民國女星阮玲玉在《神女》的一幕，由行去桌子、坐下、點煙、手背上彈煙、吸煙到呼氣的每個動作，以至濃縮於煙裏的哀愁與倔強，張曼玉的還原幾乎是百分之百，差點覺得兩人的側影重疊起來。困於旗袍裏的單薄身軀，與一縷煙都是這麼身不由己，也是只有這支煙，是她可以掌控的全部。
有時煙草亦不必關於宏大的故事。看到作家 JOANNE GREENE 回憶採訪演員 JANE FONDA 的經歷，JANE FONDA 問她有沒有煙，於是她用火柴點了一支萬寶路，掀掉影星偶像的面具，兩人像女高中生偷偷分享同一根煙。每個點起香煙的瞬間，也許都是為著解脫某種束縛，稚拙地拆開煙盒包裝扮演大人，暫時離開循規蹈矩的生活，卸下明星的高高在上，或將失戀的憂傷摁滅在煙灰缸，讓紛紜記憶如煙由濃轉淡。想起關於樂隊 BEATLES 名曲《NORWEGIAN WOOD》最後一句，素來有很多爭論，到底是縱火燒屋還是點煙呢？我還是傾向相信，轉瞬即逝的煙圈，才更加配合歌詞中飛走的鳥兒，這麼的輕渺捉不緊。
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