自喬治亞分離並獲俄羅斯承認獨立的南奧塞梯亞，3月時尋求連任的前總統比比洛夫曾說，要舉辦「入俄公投」。不過比比洛夫並未連任成功，而新任總統賈格洛伊夫24日宣誓就職，其演說只強調與俄羅斯的盟友關係及整合，是南奧塞梯亞的外交政策方向，對入俄公投則是隻字未提。
比比洛夫（Anatoly Bibilov）當時稱：「我相信與俄羅斯統一是我們的戰略目標、我們的道路，以及人民渴望達到的目的。」時任南奧塞梯亞（South Ossetia）總統府發言人賈希瓦（Dina Gassieva）向《塔斯社》（TASS）說：「所有（入俄公投）的法律程序，會在總統大選之後完成。」
由於4月10日大選沒有任何候選人得票過半，因此得票最多的2位候選人5月8日進行決選，比比洛夫當天承認敗選，卻在5月13日宣布，將於7月17日舉行入俄公投，題目為「你是否支持南奧塞梯亞與俄羅斯統一？」賈格洛伊夫（Alan Gagloev）當時表示，理論上支持加入俄羅斯，但現在並非好時機。
俄羅斯暫無意進行「統一」
「身為奧塞梯亞人民所選的總統及祖國之子，我完全支持被分裂的奧塞梯亞人想法，成為俄羅斯的一部分」，賈格洛伊夫5月14日告訴《塔斯社》，「就我的立場來看，我想向南奧塞梯亞人民保證，我們與統一公投有關的行為，要遵循國際法律規範，並與俄羅斯聯邦諮商和執行雙邊協定」。
賈格洛伊夫所指的協定，即是南奧塞梯亞和俄羅斯2015年所簽協定，規定雙邊要「統一與整合」，必須先進行外交協商，並知會對方會採取影響雙邊合作的行動。賈格洛伊夫暗示，比比洛夫不僅未先和俄羅斯協商，也沒有諮詢「新選上的總統」，而是在人事交接期間，自行做出有關公投的行動。
自由歐洲電台／自由電台（RFE/RL）5月14日指出，根據南奧塞梯亞憲法，最高法院應在14天內批准公投要求，但南奧塞梯亞中央選舉委員會及最高法院以非比尋常的速度，在「數小時內」就核准辦公投。歐亞網（Eurasianet）則稱，不論南奧塞梯亞公投結果為何，最終決定權是在俄羅斯手上。
即將卸任卻宣布公投日期
比比洛夫宣布舉行入俄公投的日期和題目後，北奧塞梯亞（North Ossetia）選區的俄羅斯國會議員泰馬佐夫（Artur Taymazov）說，讓族人生活在一起是每位奧塞梯亞人的最根本目標。北奧塞梯亞是俄羅斯的自治共和國，與南奧塞梯亞一樣以奧塞梯亞（Ossetian）為主要民族。
不過索契（Sochi）選區的俄羅斯國會議員札圖林（Konstantin Zatulin）向商業日報《新聞報》（Vedomosti）表示，比比洛夫已敗選，公投應由當選的賈格洛伊夫決定，「若這是想在任內做的最後一件事，一點也不吸引人，且該公投對俄羅斯來說時機不對」。
另外，俄羅斯克里姆林宮發言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）5月17日說，俄羅斯把此公投視為「南奧塞梯亞國家情緒，以及人民和前領導人（比比洛夫）關係的真實反映」，直言「俄羅斯此時不會對（公投）內容有任何行動」。隨著賈格洛伊夫就職，佩斯科夫24日重申，俄羅斯沒有任何相關步驟和計畫。
南奧塞梯亞經濟才是要務
佩斯科夫指出，公投題目敘述有疑問，「若認真想達到此目標（入俄），就要處理法律問題，而我們若解讀正確，公投的法律題目是在說南奧塞梯亞與俄羅斯統一。如果統一是指要成立新國家，那當然是不可能。所以，我們當然需要想一下（公投）敘述」。（推薦閱讀：台灣不承認的獨立國家》一年僅100人來觀光、每人都信2種宗教 重視「男女有別」的南奧塞梯亞）
此外，相較於入俄公投，南奧塞梯亞民眾較在意內部其他議題。RFE/RL指出，經濟是南奧塞梯亞新政府的首要課題，特別是在最大金援者俄羅斯提供的援助逐漸減少。RFE/RL也提到，現行制度讓政府官員、安全官員、法官都免於刑罰，「所以必須要有改革」。
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