記者廖子杰／綜合報導
「澳洲廣播公司」（ABC）17日報導，美國海軍維吉尼亞級核動力攻擊潛艦「明尼蘇達號」（SSN 783），近日於澳洲西部外海展開一系列演習活動，以落實「澳英美三方安全夥伴關係」（AUKUS）協議，展現美方捍衛印太安全穩定立場。
強化區域投射能量 促澳籌獲核潛艦技術
報導指出，根據AUKUS協議，美海軍將自2027年起，派出4艘維吉尼亞級潛艦與英國海軍合作，在位處西澳洲的斯特林海軍基地編組「西部澳洲潛艦輪調部隊」（SRF-West），攜手強化區域投射能量，同時促進並推動澳洲籌獲核潛艦與相關技術能力。為此，「明尼蘇達號」已於日前離開母港關島，並在近日抵達西澳洲外海，執行相關訓練活動。
對此，澳洲官員表示，目前斯特林基地已展開斥資80億澳元（約新臺幣1670億元）的擴建工程，為迎接SRF-West部隊做準備，且預計在今年中前將有約50至80名美海軍人員進駐；未來2年內，相關支援團隊人數將增至數百人。此外，澳洲海軍也派出近250名官兵，分別前往美海軍維吉尼亞級潛艦上受訓，以及夏威夷珍珠港接受核潛艦維修訓練。
「明尼蘇達號」是美海軍第10艘維吉尼亞級潛艦，共搭載140名艦組員，且以優異的水下靜音能力著稱，除可執行反水面、反潛、情監偵（ISR），與發射巡弋飛彈執行對地打擊之外，其帆罩結構與魚雷艙採用模組化設計，可視任務需求設置專用設施，搭載數十名特戰部隊執行近岸作業和滲透行動，具備極佳多元任務彈性。