睽違88年 台灣海域再見美人魚

記者張正量／宜蘭報導

傳說中的「美人魚」儒艮以往只在印度太平洋和沖繩一帶現身，過去因為人類過度捕殺，已被世界自然保護聯盟（ＩＵＣＮ）列為「易危」物種，台灣更標註為「滅絕」。然而，時隔八十八年有台灣漁民在粉鳥林定置漁網作業時，驚訝發現網內有一頭體長約三公尺、重達五百公斤的印度太平洋儒艮，當下不知其珍稀性將其野放，並拍攝完整影像回傳漁業觀察員，隨後被學界發現是俗稱美人魚的儒者艮，也讓學者驚呼是「美麗神話再現台灣！」

台灣在一九三七年曾有捕獲儒艮紀錄，此次捕獲的陳姓船長表示，他是在粉鳥林定置漁場發現牠，當時直覺是珍稀類漁種，但不知道竟然是保育的儒艮，捕獲後也立刻在現場進行野放，是問了朋友大概知道這種魚種尾部沒有分叉的叫海牛，有分叉的就是儒艮，也就是傳說中的美人魚。

中華鯨豚協會秘書長曾鉦琮則推測，儒艮為草食性海洋哺乳動物，棲息於淺海海草床，以海草為食，每日攝食量達三十至四十公斤，通常獨自或成小群體活動。由於過去遭大量獵捕，加上棲地減少、環境汙染等因素，導致其族群大幅衰退，在台灣幾乎己經沒有看過，這頭儒艮可能來自沖繩群島，因洋流或食物尋覓而誤入台灣海域，但也有可能是台灣海域少見存活的幾隻。

此次印度太平洋儒艮現蹤台灣，不僅對海洋生態研究具重大意義，也象徵台灣海域仍具有維持珍稀物種生存的潛力。學者呼籲，應加強海洋保育措施，確保這類瀕危物種的未來生存空間。