一談到西班牙菜，大家一定會想到「西班牙海鮮燉飯」這道料理，而且也多少聽過 Paella 這個詞，認為 Paella 就是海鮮燉飯。然而我們都錯了，在西班牙的廚師圈裡， Paella 是個專有名詞，專指瓦倫西亞地區的燉飯（Paella Valenciana)，而它完完全全沒加任何一項海鮮。
嚴謹的餐廳會稱這道「海鮮燉飯」為海鮮的「飯」（Arroz de marisco）。在一些觀光客較多的地區，例如巴賽隆納或是馬德里，一些商家用 Paella de marisco 只是為了吸引觀光客跟方便理解而已。那到底什麼才是 Paella 呢？
沒加海鮮的西班牙傳統燉飯
在最傳統的食譜裡，主要食材有：雞肉、兔肉（我們今天與農曆新年的主角！）、扁豆（Judía verde)、白色皇帝豆（Garrofó)、番紅花跟蝸牛⋯⋯不要被嚇到，臺灣人也吃螺類，就想想燒酒螺吧。
雖然 Paella 內有 2 項奇異黑暗食材（兔子跟蝸牛），但它真的超級超級好吃！如果你們有到瓦倫西亞地區旅遊，一定要去嚐嚐。現在知道 Paella 跟海鮮燉飯的差異了，下次遇到西班牙人跟他們聊聊時，談到燉飯，他們一定會覺得你們超在地、很懂行、非普通觀光客！
有些人聽到吃兔子，可能會激起心中憐憫心，想說：「兔兔這麼可愛。為什麼要吃牠？」或是產生道德上的漣漪，和吃狗肉或是馬肉一樣。確實，即便我的刀上殘有無數動物的亡魂，但我還是記得第一次逛西班牙超市，偶然看到兔子肉的震撼。
因為它是一整隻地封存在塑膠袋裡，還扒了皮，而且最嚇人的是，竟然還保留了頭跟張著的眼睛。我從來沒想過西班牙人會吃兔子，很多歐洲國家的人也不知道。所以我的西班牙餐廳老闆，還特地跟服務生說：「即時我們有用兔肉入菜，但也不必特别地跟客人介紹。客人有問，再跟他說就好。」就是為了避免客人受到驚嚇。
吃兔子不是西班牙的專利
聽到吃兔肉可能會覺得很陌生，但其實兔子做成的各式餐點就在離我們「不遠處」。西班牙雖然吃很多兔肉，但卻只是全世界第三大的兔肉生產國，而生產和食用最多兔肉的第二與第一名，則是與我們同樣位在亞洲的北韓與中國。
在中國，吃最多兔肉的地方是四川與重慶，吃法比西班牙更多元更兇猛。如成都的麻辣兔頭、自貢的薑絲兔丁或是南充的手撕烤兔等等，中國人直接是把兔子從頭到尾巴到啃了一遍。
西班牙主要的兔肉料理有兩種：兔肉燉飯，例如 Paella 和 Arroz con conejo murciano（也是燉飯）與排餐類型，像是半隻的烤兔配上某種醬汁等。另外在歐洲，除了西班牙之外，相距不遠的法國和義大利也會吃兔子。
關於西班牙人的吃兔文化，成因其實相當簡單，就是因為從前有滿山滿谷活潑又誘人的野兔子。另一有趣的史實是：當初腓尼基人抵達伊比利半島時，稱這個地方 Sphania。而它的字源 Sphan，在希臘語就是兔子的意思。所以西班牙（Spain）的原始含義就是「兔子的土地」，有趣吧！
為了健康而吃兔子
兔肉除了取得方便，現代還多了一樣原因使它的需求提升：健康。理由有三：一、兔肉的蛋白質含量是所有肉品中最高的，擁有 21,5%，而第二名較被人知道的雞肉則是約 16%。
二、兔肉的飽合脂肪含量最低（1,5%)，是豬肉的 8 分之 1 (13%)。我們認知中的「肉類通常是飽和脂防酸較多」，但兔肉則是個反例，它的不飽和脂肪酸，其實比飽和脂肪酸更多；三、兔肉的膽固醇含量也是最低的。
簡單來說，你可以把兔肉想成雞胸肉，而且是整隻兔子都是很少油脂的瘦肉，不像雞腿肉還有結塊的油脂。基於這些理由，兔肉變成健身愛好者或是瘦身者的熱門選項。另外，對於擁有心血疾病又想吃一點肉的患者，營養師也可能會推薦兔肉。
當初寫這篇的主要原因，除了應景農曆新年外，還有另一個原因。在飯桌上，如果長輩開始詢問一些你不想回答的問題，如薪水多少啦、交男女朋友了沒，又或或是什麼時候要結婚之類的話，可以藉著今天兔子的內容，把話題岔開。相信討論完今天這篇的內容，長輩們應該也忘了當初問你們什麼了吧！
最後，祝大家新年快樂，鴻兔大展！
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