研究員發現加拿大英屬哥倫比亞的虎鯨體內，有製造衛生紙所使用的有毒化學物。英屬哥倫比亞大學研究員、農業及食品部和漁業及海洋部負責執行這項研究，研究結果已於去年12月13日發表在期刊《環境科學與技術》中。根據該校官網所述，研究員分析12隻鯨魚的組織檢體，這12隻鯨魚在2006年至2018年間擱淺在當地岸邊，其中6隻為南方定居型虎鯨，另外6隻則是遷徙型虎鯨。分析結果顯示虎鯨體內具有化學物，特別是用於生產衛生紙的化學物。研究共同作者胡安博士（Juan José Alava）表示，這項研究正是一記警鐘，南方定居型虎鯨屬於瀕危物種，化學汙染有可能是該物種數量減少的原因。這項汙染物稱之為4-壬基苯酚，屬於加拿大其中一種法定毒物，使物質在神經系統產生作用，並影響認知功能。此物質常用於製作紙漿、紙張、肥皂、清潔劑和紡織品，有可能經由廢水處理場排放到海中。海中的小型有機體吃下此物質，再由大魚吃下有機體，最後此物質就會進入虎鯨等食物鏈高層體內。雖然先前曾有研究指出，此物質會影響數種海洋哺乳類動物，但在虎鯨體內卻是第一次發現。研究員甚至發現南方定居型虎鯨懷孕時，將高達95%的汙染物移轉到胎兒體內。除了4-壬基苯酚以外，研究員發現有超過半數的汙染物為永久性化學物，因為這些化學物無法被自然降解。這些化學物通常會用於食品包裝、防髒防水布料、炊具以及滅火器，根據該校官網所述，這些有毒物質透過人類活動排放到環境中，對人類和動物健康造成負面影響，所以這類物質中有多種已遭加拿大禁用。研究員希望政府能保護虎鯨與其他海洋動物，方法是停止生產4-壬基苯酚等化學物，並處理好英屬哥倫比亞和加拿大海洋汙染的潛在源頭。博士表示不只虎鯨會受影響，由於人類會吃海鮮，因此也受到有毒物質的影響。
