（德國之聲中文網） "Romam salvete": 歡迎來到羅馬帝國：它從大不列顛延展到黑海之濱，從西班牙綿延至埃及；軍事藝術、工程技術和文化成就首屈一指；有污水處理系統、經由水渠運輸淡水：人們居住在有地暖的房子裡；即使在遠離政治中心的地方，帝國裡的居民也受益於發達的道路和繁榮的貿易。人們在公共溫泉浴場養精蓄銳，享受精致食物，在劇院和馬戲團娛樂。這便是昔日的羅馬帝國。
今天，世界各地眾多的羅馬時代的遺物，成為它曾經的全盛時期的見證。以現在位於德國境內的特裡爾市為例，該市建立於大約公元前17年，是德國最古老的城市。在4世紀，該市名為"Augusta Trevorum "屬羅馬帝國數十年。昔日城門保留至今，被稱為" Porta Nigra" （黑門），是羅馬時代在阿爾卑斯山以北地區的最卓越景觀，1986年起被列入世界文化遺產名錄。就此而言，在特裡爾舉辦《羅馬帝國的滅亡》展非常合適。展覽試圖形象解釋這個龐大帝國緣何會消失這一令人著迷的問題。
萊茵地方博物館通過傑出的考古展品，包括從巴黎盧浮宮、佛羅倫薩烏菲茲博物館或阿爾及爾國家公共古物博物館借來的展品，追溯了當年的那個世界帝國動蕩的最後幾個世紀；大教堂博物館(Museum am Dom)展示了教會如何填補了政治權力真空；特裡爾市立博物館(Stadtmuseum Simeonstift Trier)介紹了羅馬帝國給人類藝術和文化歷史留下的遺產。
有一點很清楚：羅馬帝國並非一朝轟然傾覆。特裡爾地方博物館藝術史學家和策展人庫爾策（Anne Kurtze）說："如果是那麼簡單，我們大可不必舉辦大型展覽；數世紀以來，學者們也不必苦心孤詣作相關研究了。它是一連串事變的後果。"
羅馬是因疆域龐大而敗亡？
庫爾茨認為，"疆域龐大一直構成對羅馬帝國自身的巨大挑戰"。她指出，羅馬軍團征服了越來越多的國家，將它們成為帝國省份，帝國邊界從大西洋到幼發拉底河延展1.5萬公裡。為確保不受敵人侵犯，不得不投入高額軍事開支。北部的哈德良長城和歐洲中部的萊姆斯長城便是為抵御不斷進犯的日耳曼部落。建設和維護它們以及羅馬軍團的軍餉耗費巨資。
後人常以為，是野蠻的日耳曼部落或哥特人和未開化的汪達爾人進入羅馬帝國並經此民族遷徙淘空了帝國。但展覽回避使用"蠻族"這一表述。事實是，當時，雖然勢如破竹的匈奴人進入羅馬帝國造成大量難民，而羅馬人顯然乏力保衛邊界，因為，能在那裡履行職責的羅馬人越來越少，帝國的富裕生活導致出生率下降，所以，有必要填補軍隊空白，從 "蠻族 "中招募外國雇傭兵來加強軍團。然而，此舉未能使他們成為 "羅馬人"。在他們的意識中，自己仍是日耳曼人或哥特人。他們並不總聽從羅馬指揮官，甚至還挑起內爭：主要是為得到更好的報酬或事關其在羅馬帝國的地位。這樣的內部動蕩日漸削弱了帝國的力量。
高稅收和上層腐朽
自公元2世紀起，帝國不再擴張，這意味著不再有能充溢國庫的豐沃戰利品，也不再獲得能用作勞動力的新奴隸。429至439年間，汪達爾人征服了羅馬帝國最重要行省：北非，即羅馬的糧倉。鑑於來自這個富裕行省的收入銳減，皇帝們不得不設法從別處弄錢支付其巨額費用。
因此羅馬不斷加稅，這使公民們陷入困境。與此同時，頹廢的上層社會生活奢華，對政治不感興趣。上層社會怪癖的一個著名例子是卡利古拉（ Caligula ）皇帝。根據羅馬史家蘇維托尼烏斯（Sueton）和迪奧（Cassius Dio）的記錄，卡利古拉任命自己的坐騎為執政官，享有宮殿和奴隸。特裡爾展會上展出沃特豪斯（ John William Waterhouse ，1849-1917）的名畫《霍諾留皇帝的寵兒》（ Die Lieblinge von Kaiser Honorius ）。策展人庫爾茨解釋說，展出此畫是讓人們去思考，畫作顯示，"君主們對自己作為國家統治者的職責不感興趣。但這樣的畫作是真實的寫照，抑或只是後人對這個帝國落於俗套的想象？"
基督教的興起
數百年時間裡，羅馬人信仰多神，將其同價值觀和非常具體的自我形象相聯。但在狄奧多西（ Theodosius ）皇帝治下，基督教於公元380年成為唯一國教，羅馬教地位式微。
庫爾茨解釋說："教會這一新銳機構接管了大量以前實際由羅馬帝國行政部門承擔的任務。但，這並不是（帝國）衰敗的直接原因，而是風雨飄搖的羅馬帝國內變進程的一個環節"。
395年，狄奧多西（ Theodosius ）大帝去世，羅馬帝國由他的二個兒子分治，分別為西羅馬和東羅馬。東羅馬皇宮設於君士坦丁堡（今天的伊斯坦布爾），西羅馬皇宮先設於米蘭，後來是拉文納（Ravenna），偶爾又回到羅馬。東、西兩部分雖然仍被視為共屬羅馬帝國，卻實際上被兩個皇帝統治著。東羅馬一直存在到1453年，那年，蘇爾坦穆罕默德二世（ Sultan Mehmed II. ）征服了君士坦丁堡從而東羅馬滅亡。但最後一位西羅馬皇帝奧古斯都魯斯（ Romulus Augustulus ）在476年就已被羅馬雇傭兵領袖日耳曼人奧多亞克（ Odoaker ）廢黜。
羅馬人的花園，日耳曼人的菜地
庫爾茨認為，在遺留下來的4世紀特裡爾的皇室住所中，最初可能看不出有什麼跡象顯示帝國的危機，即使在晚期，羅馬帝國的貿易關系仍然強大且活躍，城市也呈榮景，其它地方情況可能也相近。
但隨著時間的推移，由法蘭克人、勃艮第人或哥特人主導的小帝國建立起來並且得到發展。羅馬人曾經嚴密的管理變得松懈，基礎設施都缺乏維護。特別是在各城市，相關的退化和演變逐漸明顯。由於缺乏保養技術知識，水渠處於失修狀態，逐漸干涸。日耳曼人不建造帶噴泉的裝飾性花園，而是開辟菜地；大理石雕像被砸碎，因為需要石灰建造房屋。隨著帝國滅亡，羅馬文化也一步步消失。
特裡爾 《羅馬帝國的滅亡》 展期至11月27日。本展也試圖找到同當代的契合點。庫爾茨稱，帶來作物歉收和飢荒的氣候變化也可能影響了羅馬帝國的命運，並導致帝國晚期的移民大潮。她還認為，與目前的新冠病毒大流行一樣，當年，流行病亦可能肆虐過羅馬帝國。
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