2025 年 1 月，印度迎來了全球矚目的「大壺節（Kumbh Mela）」。
數百萬名遊客與信徒從世界各地湧入，只為參與這場被譽為「世上最大宗教集會」的盛事。面對絡繹不絕的人潮，當局緊鑼密鼓地部署各項因應措施，以確保活動順利進行。
這場宗教儀式已存在數世紀，不僅是印度教最神聖的節慶之一，更是苦行僧（Sadhu，意指以嚴謹精神修行的印度教聖人）正式人門的重要儀式。
究竟這場 12 年一度的「大壺節」，藏有什麼樣的宗教意涵？在今年為期 6 週的活動中，又發生了哪些值得留意的意外插曲？
當全球目光再度聚焦印度，在大壺節活動結束的此刻，讓《換日線》編輯部帶你回顧這場宗教、文化與政治交織的重大盛事。
認識大壺節：為何 12 年才舉行一次？
大壺節是世界上規模最大的和平朝聖集會。圖／Sandycinecam@Shutterstock
2025 年的大壺節，從 1 月 13 日起一路延續至 2 月 26 日，在印度普萊雅格拉吉（Prayagraj）市盛大舉辦。根據《德國之聲》報導，這場為期 45 天的活動，截至今年 2 月 21 日，已吸引超過 5 億人參與，遠超印度當局原先預估的 4.5 億人次。
如此龐大的朝聖人潮，使這場宗教盛會成為全球規模最大的集會之一。其壯觀程度甚至可從太空中清楚看見，並在 2017 年被聯合國教科文組織（UNESCO）列為非物質文化遺產。
你可能好奇，這個節日究竟有何特殊之處？實際上，這場跨越數百年的宗教儀式，源自一個講述眾神與魔鬼在爭奪一罐（Kumbh）甘露的神話故事。當時在雙方激烈爭鬥下，這罐裝有得以讓他們永生的甘露，不小心灑出幾滴至 4 座城市中，包括普萊雅格拉吉、哈里德瓦（Haridwar）、烏賈因（Ujjain）及納希克（Nasik）。
這場神魔之戰持續了 12 天（時間相當於人間的 12 年），因此接收到「靈丹」的 4 座城市，此後每 12 年會輪流舉辦大壺節，並根據太陽、月亮及木星的排列順序決定日期。此外，每兩次大壺節慶之間，亦會舉辦一場「半大壺節（Ardh Kumbh）」。
雖然每屆大壺節都吸引大量信徒朝聖，但 2025 年的大壺節卻格外不同，原因在於，今年的行星及恆星排列與神話故事中的情況相同，發生機率之小，僅有每 12 次大壺節（也就是 144 年）才會發生一次，因此本年度的大壺節又被稱為「偉大的大壺節（Maha Kumbh Mela）」。
神聖沐浴日：洗盡罪孽，邁向光明
「神聖沐浴日」被視為大壺節的重要亮點之一。圖／Sandycinecam@Shutterstock
對大壺節的朝聖者而言，最震撼的場景，莫屬於看見放棄世俗依戀的苦行僧跳入水中；對虔誠的信徒來說，這場儀式不僅是一場壯觀的宗教盛事，實際上更承載著深刻的靈性意涵。
大壺節的神話故事背景，讓這場儀式披上了一層神秘的面紗。
在印度教信仰中，信徒深信，在大壺節慶祝期間，聖河的水將化為傳說中的「甘露」，而自己必須將此沾滿全身，才能說服恆河女神賜予他們任何想要的東西。
在大壺節現場，信徒們將會在 3 條聖河──恆河（Ganges River）、亞穆納河（Yamuna River）與神話提及的薩拉斯瓦地河（Saraswati River）──交界處沐浴。他們相信，在此沐浴可淨化他們來世的罪孽，並向「精神解放」邁進一步。
本屆大壺節為期 6 週，在特定行星及星座排列決定下，共有 6 個適合沐浴的日期，分別是 1 月 13 日、1 月 14 日、1 月 29 日、2 月 3 日、2 月 12 日及 2 月 26 日。而其中僅有 3 天──1 月 14 日、1 月 29 日、2 月 3 日──為苦行僧可前往沐浴的「神聖沐浴日（Shahi Snan）」。
在神聖沐浴日中，民眾可看見全身塗灰的印度教信徒們手持三叉戟、劍、矛等工具，一邊唱歌、擊鼓，一邊高喊著讚美印度教神靈濕婆的口號，緩慢走入聖河交匯處。而在留著標誌性髒辮、頭戴萬壽菊冠冕的苦行僧身後，則可看見數百萬名印度教朝聖者跟隨他們進入水中。
「神聖沐浴日」被視為大壺節的重要亮點之一，不僅向世界展現了印度教的信仰，更是一場跨越時空的宗教儀式，讓他們在浸泡於聖河時，尋找靈魂的救贖。
「偉大的大壺節」：踩踏意外不斷，多人喪生
2025 年 1 月 14 日活動現場。圖／prabhat kumar verma@Shutterstock
根據《BBC》報導，印度當局為避免活動現場發生意外，花費 700 億盧比（約新台幣 263 億元）進行規劃，在 4,000 公頃（約 40 平方公里）的活動現場設置 16 萬頂帳篷，並動員 4 萬名警察維護秩序。
然而，儘管印度當局已加派人力疏導人流，活動現場及周邊區域仍發生多起人群推擠意外。
在第二次神聖沐浴日（1 月 29 日）當天清晨，大批朝聖者湧向河岸，爭相參與沐浴儀式，導致踩踏意外。根據《路透社》報導，此次事故最終造成至少 40 人死亡，60 人受傷。
2 月 15 日，新德里火車站因有多輛前往活動現場的火車誤點，導致眾多擔心未能及時前往普萊雅格拉吉市的民眾，爭先恐後地爭搶進入火車。根據媒體《Frontline》，此次意外最終造成至少 18 人喪生，25 人受傷。
印度總理莫迪在 X 平台上針對踩踏事件表達哀悼。圖／截自 Narendra Modi@X
儘管意外頻傳，卻絲毫不減數百萬人冒著安全及健康風險，也要前往大壺節現場的決心。在這背後，「信仰」是唯一解答。
政治歸政治，宗教歸宗教？
回顧歷史，印度歷屆政治領袖都試圖透過舉辦大壺節，加強自身與印度教教徒的聯繫。
以本次舉辦大壺節的普萊雅格拉吉市為例，根據《CNN》報導，該市原名為阿拉哈巴德（Allahabad），直到 2018 年才改名。當時的決定象徵著，印度政府要將「普萊雅格拉吉市」打造成印度教朝聖者精神聖地的決心。
這一更名決定，看在認為「印度文化與印度教間的關係早已密不可分」的印度總理莫迪（Narendra Modi）眼裡，可謂再適合不過，這完美符合他想將印度從一個世俗、多元化的國家，塑造成以印度教為民族核心的政治理想。
印度教信徒人數佔印度 14 億人口的近八成，在莫迪及其政黨的帶領下，大壺節已成為倡導印度民族主義的重要一環。然而，此舉也受到不少批評者質疑，莫迪所屬的印度人民黨（Bharatiya Janata Party），實為根植於「印度教至上主義」，並企圖透過宗教鞏固政治權力。
2025 大壺節的舉辦，也因得到當局政府巨額資金、大規模公關活動的支持，而被視為印度教坐擁權力及政治地位的象徵，甚至成為印度人民黨推動「普及印度教文化」的管道。
從上述現象來看，無論讀者是因何種原因關注本次大壺節，這場「偉大的大壺節」絕不僅是一場宗教盛會，亦是一場政治展演。這讓人不禁思考政治及宗教間的界線，尤其在這片擁有多元宗教及歷史的土地上，兩者是否早已難以分割？在這樣的時空背景下，信仰，究竟是一種超出世俗的心靈寄託，又或是被賦予更深一層政治意涵的產物？
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