一項最新發表於《環境考古學》的研究揭示，小型肉食動物如紅狐狸和野貓，可能在約10,500至10,100年前的新石器時代早期，成為南黎凡特地區獵人－採集者的重要資源。這一發現由Dr. Shirad Galmor領導的團隊，基於對以色列阿希胡德（Aḥihud）遺址的動物骨骼分析得出。該遺址見證了人類從獵人－採集生活向農業轉變的關鍵過程，這一轉變通常被稱為「新石器革命」。
研究人員對2012至2013年挖掘出的1,244塊動物骨骼進行了傳統埋藏學分析，發現其中大量小型肉食動物遺骸，包括紅狐狸、野貓、蜜獾和其他鼬科動物。結果顯示，超過12%的狐狸骨骼和19%的野貓骨骼具有明顯的切割痕跡和燒痕，這些比例遠高於其他常見獵物，如瞪羚（4.8%）和野兔（1.5%）。
挑戰以往僅用於毛皮交易觀點
進一步分析顯示，這些切割痕跡來源於剝皮和屠宰行為，而骨骼上的燒痕則表明這些動物可能被作為食物烹飪使用。這一發現挑戰了以往認為小型肉食動物僅用於毛皮交易的觀點，暗示牠們在早期新石器時代的經濟和飲食結構中可能扮演了重要角色。
此外，研究還發現當時人類對小型動物的利用較以往更為廣泛，這或反映了人類在應對環境變化時逐步發展出的多樣化生存策略。研究者呼籲對黎凡特其他同期遺址中的小型肉食動物遺骸進行更多研究，以全面理解牠們在史前社會中的角色及其對人類文化發展的影響。
這項研究提供了對早期新石器時代人類生活方式的深入認識，並為探討史前人類如何適應環境變遷提供了新的視角。
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首圖來源：Chuck Homler / FocusOnWildlife (CC BY 4.0)
圖片來源：Environmental Archaeology (CC BY 4.0)
參考論文：
Small Carnivore Hunting in the Early Neolithic: A View from EPPNB Aḥihud (Western Galilee, Israel)Environmental Archaeology
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