經典賽／C組英國重磅網羅湯神弟 Thompson一圓父親棒球夢
受到新冠疫情影響，世界棒球經典賽睽違六年後，要在今年3月8日起，正式揭開序幕，20支參賽隊伍分為四組競逐晉級八強的機會，力爭在第二階段的淘汰賽中，過關斬將，為瞄準本屆賽事的冠軍全力以赴。《TVBS新聞網》也特別整理相關資訊，與讀者朋友一起關注本屆賽事。
儘管英國被認為是C組實力比較弱的球隊，但是陣中還是網羅了部分現役、或是曾經有過大聯盟經驗的球員，主力陣容多是美國職棒3A與2A的選手，但是英國隊上有一位出身運動世家的選手Trayce Thompson。沒錯，他就是NBA勇士隊明星球員Klay Thompson的弟弟，也是1978年NBA選秀狀元Mychal Thompson的小兒子。
其實Thompson夫妻都是運動員，Mychal在NBA主打中鋒，曾在湖人隊拿下兩枚冠軍戒指；太太Leslie也是舊金山大學的排球選手，兩人婚後育有三名兒子，老大和老二都隨著父親的腳步走入籃球殿堂，只有老么Trayce選擇了棒球作為他的事業發展。
而且Trayce的選擇等於圓了Mychal的夢想，因為Mychal從小就是道奇的球迷，本來也有棒球夢的他，最後因為長到6呎10吋(208公分)只能把棒球當成興趣及愛好，專注於籃球運動。不過身為父親的他，則是很支持小兒子的選擇，尤其2009年Trayce高中畢業後獲得選秀會的青睞，並被白襪隊挑中之後，Mychal一直給予Trayce最溫暖有力的鼓勵，即便Trayce在小聯盟磨練了六年。
2015年Trayce終於登上大聯盟，並在冬季交易時來到洛杉磯道奇，這下可讓老爸Mychal樂壞了，因為他就在洛杉磯電台擔任主持人，而且當年Trayce在道奇的前半球季確實表現不錯，出賽80場，繳出13轟、32分打點的成績，但是好景不常，7月16號因背傷宣告整季報銷，從此，展開職棒浪人的漂流生涯。直到2022年球季，道奇再度以支付現金的方式，將Trayce從老虎隊重新納入陣中後，Trayce把握機會，重新在外野守備及打擊上繳出合格的成績單，打擊率2成68，13支全壘打外帶39分打點，並且很有機會在下個球季，成為道奇三位外野先發的人選之一。
至於Trayce為什麼要代表英國隊參加本屆經典賽？那是因為老爸Mychal的關係。來自巴哈馬的Mychal，因為出生時巴哈馬仍是英屬地，在經典賽隊球員國籍認定條件更為寬鬆的規定下，Trayce可以依循這樣的資格披上英國戰袍。當然，對大聯盟官方來說，這是他們最樂見的一件事，因為大聯盟一直以來，就想推廣英國的棒球運動並拓展當地市場，現在有了Trayce加入英國代表隊，等於多了一個在英國替大聯盟代言的球員。
另外一位值得觀察的球員，是來自水手隊小聯盟系統的新秀捕手Harry Ford。不但因為他是水手隊在2021年以首輪第12順位選進的球員，而且簽約金超過400萬美元，不難想見水手對於這位年僅19歲的新秀，抱有很高的期待。以Ford去年在1A表現的成績來看，出賽104場，繳出打擊率2成74、11轟附帶65分打點的表現，如果小聯盟的養成訓練見效的話，預計會是一名攻擊型的捕手人選。
因為父母出生在英國，所以Harry Ford也能以這樣的身分入選英國國家隊，根據大聯盟的報導，水手之所以同意讓這位頂級新秀參賽，一方面是想藉此機會，增加他的實戰經驗，也能讓他在國際賽中，接受更多不同等級球隊的洗禮，藉以進一步雕琢個人的技術，期待有朝一日能夠成為水手農場中，冉冉上升的明日之星。
即便英國隊的整體實力並不被外界看好，但是陣中還有Ian Gibaut和Vance Worley曾具有大聯盟經驗的選手坐鎮，尤其英國在資格賽上，和西班牙打到延長的第十局，以一支再見犧牲打氣走西班牙，可見這支球隊具有一定的韌性，就算球員名單裡沒有像是美國、墨西哥和哥倫比亞那麼豪華，甚至也比不上加拿大；但是，難得的參賽經驗將成為這支球隊推廣棒球運動的寶貴資產。