美國華府本週發生直升機與客機對撞事件，當時塔台僅一名航管人員值勤，引發外界質疑。CNN報導指出，其實美國近年的塔台人力嚴重不足，僅達招聘目標約7成。不少航管人員通報必須長期加班，壓力及疲憊狀態不容輕忽。
根據CNN，雷根華盛頓國家機場（Ronald Reagan Washington National Airport）29日發生黑鷹直升機撞上美國航空（American Airlines）子公司PSA航空（PSA Airlines）的龐巴迪客機時，僅一名航管人員負責塔台內應該由兩人值勤的工作。然而此狀況並非罕見，因為全美各大機場塔台全都面臨人力短缺問題。
美國聯邦航空總署（FAA）的最新數據顯示，美國各大機場塔台，受過完整訓練的合格航管人員只有2023年9月時的7成。若加上尚在接受訓練的人員，也只有約79%。
費城、奧蘭多、奧斯汀、阿布奎基和密爾瓦基等機場塔台的人力甚至不到6成。週三發生空難的雷根機場塔台人力只達到招聘目標的63%。
航空專家指出，目前尚無法判斷塔台人力不足是否是導致華府空難的原因之一，但此事件凸顯出塔台人力問題的重要性。
CNN指出，由美國太空總署（NASA）營運的飛安通報系統（Aviation Safety Reporting System，ASRS）去年收到至少10起來自塔台人員的匿名通報，警告人力不足、長期加班和疲憊的工作環境。
一名南加州的塔台人員在通報中寫著：「我們已經人力短缺長達好幾年，而這導致了許多危險情況。」該名塔台人員舉出一起事例稱，一架小型飛機因為塔台人力不足而無法獲得所需要的協助。報告中寫著：「FAA不僅創造出不安全的工作環境，也危害大眾飛安。航管人員的心理健康狀態正在惡化中。」
另一名北加州的塔台人員則抱怨，必須每週工作6天，且幾乎每週都得加班：「這些狀況都讓塔台人員很快陷入疲憊，我們需要更多人力。」
專家表示，美國塔台人力不足的一大原因是新冠疫情，導致相關訓練任務中斷長達兩年。在新進人員不足、資深人員退休的狀況下，相關職位始終未能補足。
曾任美國運輸部督察長的施亞佛（Mary Schiavo）說：「訓練航管人員需要很長的一段時間。相關花費高昂，且因為要求嚴格，約有1/3的人會被刷下來。」
但塔台人員工會則說，美國機場塔台人力的問題已長達多年。以2023年8月的塔台人力來說，比2012年8月足足少了1000人。