文／郭家和
生氣容易心臟病？ 性別、基因有差嗎？
「莫生氣」乍聽之下是修養工夫的陳腔濫調，但是，生氣的頻率與強度，的確可能直接影響健康，還可能是冠狀動脈心臟病的預測指標。
過去曾有回顧性研究發現，具有較高憤怒、敵意傾向的人，冠心病的整體風險增加19%，預後不良的風險也上升24%。而且憤怒與敵意對健康的影響似乎有性別差異，在男性身上造成的風險似乎都超過女性。《美國心臟協會期刊》 也曾發表統計，自我評量憤怒最高的男性，冠心病風險是最少感覺憤怒男性的3倍之多。
為什麼容易因為憤怒發生心臟病的，絕大多數是男性？可能受到基因影響。被認為與攻擊行為有關的「戰士基因」MAO-A（單氧化酶-A）又被稱為暴力基因，在一項荷蘭大型家族遺傳研究發現，干犯暴力、罪惡的男性多有MOA-A活性缺失。
敵意才是心臟健康大敵
除了性別因素之外，以往也有關於「人格特質」和心臟病風險相關的推論。早期，「A型人格」被認為罹患心臟病的風險比別人高2倍，他們喜歡競爭，享受權力和表揚，不喜歡浪費時間，但也很容易被激怒。只要告知A型人格他們正在跟別人競爭，他們的血壓和心跳會立刻飆高。
不過，後續研究發現，事情沒有這麼單純。整體A型人格的行為特質，被認為與冠狀動脈心臟病只有微弱相關或無相關。科學家繼續深究才發現，真正的罪魁禍首可能是「敵意」。
『高度敵意的人未必是暴力或跋扈的，相反的，他們對日常生活的挫敗與不便產生強烈反應，他們甚至遭遇到些微惱人的事情也會表達抗議、不快、無理，粗暴、挑剔及不合作……相較於低憤怒者，高憤怒者罹患冠狀動脈心臟病的機率高達2倍以上，更值得警覺的是，高憤怒參與者因心臟病而住院或死亡的機率幾乎高達3倍。
為何敵意與冠狀動脈心臟病有關？研究者已經找出可能的關聯，包括不健康的生活型態、缺乏社會支持、免疫系統缺陷以及血脂濃度。其他研究發現，高憤怒者經常出現與冠狀動脈問題有關的生理反應，如高血壓。』（見《人格心理學》頁194-195）
容易產生危險行為
具有高憤怒的行為特質者，通常容易產生危險行為，古今中外類似看法不少，《荀子‧榮辱》：「鬥者，忘其身者也，忘其親者也，忘其君者也。行其少頃之怒，而喪終身之軀」喜好爭強鬥狠的人，往往不顧及自己的身體狀況，也更容易不聽身邊親友甚至上司勸阻，只為了片刻的憤怒當頭，就可能賠上終身性命。
雖然性格特質並不能說改就改，但只要有所覺察，就已經踏出改變的第一步。對抗被敵意淹沒理智的各種方法都可以嘗試，例如運動、聽音樂、從事會調動額葉皮質的認知型工作，當然也可以詢求專業的心理諮商。
資料來源：
A Prospective Study of Anger and Coronary Heart Disease
延伸閱讀： 怕染疫「焦慮症」看診暴增！ 易怒、摳皮、肌肉緊繃是徵兆
長期壓力增心臟病、糖尿病風險 哈佛教一秒學會放鬆10招
