【早安健康／蔡經謙報導】清新的顏色、略帶苦味的濃郁氣味，讓抹茶近年以來成為甜點、飲料、麵包界的寵兒，但抹茶吸引人的好處可不只是美味！日本就有研究認為，抹茶不僅可以加速體力恢復、舒緩疲勞，還可以提高肌肉鍛鍊的效果。
事實上，綠茶能夠幫助受傷恢復並非新鮮事，營養師蘇妍臣就曾為文指出，攝取含有綠茶萃取物的食品或營養品（如抹茶或相關營養品），有助於運動後恢復體力，且對修復微小損傷有所幫助。
透過攝取抹茶緩和肌肉鍛鍊疲勞、促進骨骼肌適應
專門研究抹茶的日本農學博士福島洋一也曾引述研究闡述抹茶與肌肉鍛鍊的關係，表示每天飲用抹茶對肌肉鍛鍊有正面效果，和沒有飲用抹茶的群體相比，飲用抹茶的群體骨骼肌含量顯著增加。除了主觀的疲勞感減輕外，檢驗唾液後發現，飲用抹茶的民眾壓力荷爾蒙、皮質醇較低，因此日常攝取抹茶可以緩和肌肉鍛鍊時的疲勞。
這篇研究是出自京都府立大學生命環境科學研究科營養科學研究室副教授青井涉之手，主要從運動產生的氧化壓力思考，著眼於帶有抗氧化作用的微量元素相關研究。以19位沒有運動習慣的健康男大生為對象，進行抹茶與提升肌力、減輕疲勞、改善腸內細菌的相關研究。
分成兩組後，一組每天飲用2杯抹茶（每杯含有1.5g抹茶），另一組則提供安慰劑（放入香料、植物油、色素等物質，做出的類似抹茶飲料），每周進行2次肌肉鍛鍊，持續12周。
研究結果發現，抹茶組的最大肌力與骨骼肌量均顯著增加，抹茶不僅能緩和肌肉鍛鍊時的疲勞，還有促進骨骼肌適應（微血管增加、肌肉肥大與肌纖維增殖等）的可能性。
此外，福島洋一也進一步指出，飲用抹茶組糞便中的雙歧桿菌（益生菌的一種）等菌種增加，甚至還有提升動態視力的效果，因此可以期待抹茶與各式各樣運動搭配的效果
之所以有這些效果，除了抹茶中的兒茶素、葉黃素等抗氧化的營養素外，茶胺酸還能帶來放鬆效果，並且膳食纖維、維生素K等營養素共同作用也對改善腸內菌有所助益，才能達到如此明顯的正面效果。
事實上，透過抗氧化能力幫助運動並非新鮮事，常見的杏仁果（扁桃仁）也是日本營養師十分推薦，可在運動前後攝取的零食。營養師深野祐子指出，運動後由於活性氧類會造成肌肉痠痛，透過攝取杏仁果這等抗氧化食物，能幫助民眾快速回復肌力，消除疲勞與痠痛，並能促進肌肉蛋白合成。
那麼，抹茶該如何喝呢？美國費城營養學家Marjorie Cohn喜歡將抹茶加入果昔之中。福島洋一則建議，除了直接溶於熱水飲用外，也可以飲用混和牛奶做成抹茶那提，或者搭配優格一同食用，有各式各樣的好吃變化，使用身邊的抗老食材一起搭配，將抹茶放入飲食生活中吧。
