88歲的教宗方濟各，九月開始了他任內歷時最長、距離最遠的亞洲出訪行程。儘管他多次提出想訪問中國，這次卻只前往印尼、巴布亞紐幾內亞、東帝汶與新加坡等亞太四國。其中東帝汶是個只有130多萬人口的小國，教宗來訪舉國振奮，因為東帝汶是全球天主教信徒比例第二高的國家。天主教神職人員在東帝汶擺脫印尼佔領爭取獨立期間，扮演重要支持角色，卻也因神職人員性侵兒童醜聞頻傳，各界關注教宗方濟各此行，是否會正式道歉。
天還沒亮，大批東帝汶(East Timor)民眾徒步走向首都帝力(Dili)。這個小國面積僅約1萬4千多平方公里，位在澳洲與印尼之間，僅占帝汶島的一半，經濟仰賴出售石油與天然氣，宗教上97%民眾信仰天主教。
東帝汶民眾 德傑蘇：「對我們來說，教宗是主耶穌的反映。」
130多萬人口中，估計有70萬人要參加9月10日這場天主教彌撒，東帝汶民眾撐著白色黃色相間的傘，是教廷梵蒂岡白黃相間的國旗顏色。這是全球天主教徒比例第二高的國家，也是天主教教宗方濟各上任以來，出國最遠最久的亞洲四國訪問行程中，相當重要的一站。因為400多年的葡萄牙殖民歷史，東帝汶多數民眾信奉天主教。
東帝汶總統 拉莫斯-霍塔：「教宗到訪是人人盼望的，最大最好的市場行銷，幫助這個國家成為觀光客目標之一。」
亞洲最窮國之一，東帝汶快賣完了自己的石油與天然氣，農業為主的經濟需要儘快多元化，談了七年半才在今年加入世貿組織，但申請了13年仍然進不了東協(Association of Southeast Asian Nations)，主因也是其他東協國家，擔憂遭東帝汶的貧窮拖累。
東帝汶總統 拉莫斯-霍塔：「看起來要進入東協之門，這個東協的極樂世界，比上天堂還難。」
教宗方濟各的到訪，無疑是在精神上為這個小國，注入強心針。教宗方濟各將訪問東帝汶3天，期間除了參訪學校、探望身障兒童，還要主持盛大的露天彌撒。天主教會在東帝汶歷史上扮演著扶弱抗強的角色：東帝汶1975年11月從葡萄牙獨立後，才過9天就慘遭印尼入侵，20年的反佔領衝突中，25萬人喪命。1989年當時的教宗若望保祿二世也訪問過東帝汶，彌撒之後獨立派民眾拉起布條抗爭，多人遭逮捕。
東帝汶民眾 佛瑞耶塔斯：「想活就得逃，也有很多人傷亡。」
這期間，時任當地主教的東帝汶籍神父貝洛(Carlos Filipe Ximenes Belo)，與當時還是東帝汶獨立革命陣線創始人的，現任總統霍塔，極力在國際間倡議東帝汶獨立，兩人並共同獲得1996年諾貝爾和平獎。1999年東帝汶在聯合國幫助下，通過獨立公投，卻引來印尼燒殺擄掠的焦土行動，上千東帝汶人被殺，基礎設施全毀。貝洛主教與另一位美國神父達施巴赫(Priest Richard Daschbach)，都曾因當時盡力庇護年輕人，備受讚譽。但事情後來的發展，也考驗著現在的教宗方濟各。
荷蘭記者 琳瑪：「我認為隨著教宗到訪，是時候讓教宗向受害者說幾句道歉的話了。」
澳洲部隊介入平亂兩年半後，2002年東帝汶終於再度獨立。但荷蘭記者的蒐證調查也隨之展開，2022年九月她報導了貝洛主教至少性侵過兩名男孩，而美籍神父達施巴赫也遭指控，曾性侵十多名庇護所的女孩與護士。達施巴赫神父2021年被判12年徒刑，遭到解職。
東帝汶歷史學家 孔塞桑：「作為人類，他們也無法免於犯錯。」
歷史學家的美言恐怕無法服眾，對於慘遭性侵的少年兒童來說，神職人員的功過絕不能相抵。
現任東帝汶帝力教區主教 席爾瓦：「貝洛主教已經在2004年離開這個國家。」
東帝汶獨立後不久，年僅54歲的貝洛主教就申請退位，到莫三比克傳教。2022年梵蒂岡方面證實，已經在2020年處分貝洛，限制行動並禁止他接觸兒童，甚至禁止他與祖國東帝汶聯絡。教宗方濟各訪問東帝汶，會不會直面這些醜聞，正式承認並給予道歉？仍有待觀察。
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