美國研究：基因突破使香蕉免於滅絕危機

一般在超市看到的香蕉正面臨滅絕的威脅，主要是由於植物疾病的影響。這類香蕉被稱為香芽蕉，受到一種名為黃葉病的真菌感染所影響。這種疾病在1950年代曾經消滅了其他香蕉品種 並重創了香蕉的產量。麻州大學阿默斯特分校的一項新研究顯示，當前威脅香蕉的疾病並非由早期的疾病演化而來，這意味著可能有方法能控制其擴散。研究結果已於8月16日發表在期刊《自然-微生物學》，研究作者為生物化學與分子生物學的教授，他表示我們現在所吃的香蕉與祖先吃的品種不一樣。舊的香蕉品種稱為大麥克香蕉，因為1950年的首次真菌爆發而幾乎滅絕。目前市面上販售的香芽蕉是經過培育以抵禦這種真菌感染的品種。然而 1990年代第二次爆發黃葉病使香芽蕉也受到威脅，從此讓香蕉面臨滅絕的危機。專家比較了來自世界各地的36種尖孢鐮刀菌，發現目前爆發的真菌使用的基因能產生一氧化氮來攻擊其宿主。目前尚不清楚這些基因是如何導致香芽蕉感染的，但專家發現去除這些基因後，疾病的毒性會降低，因此減少一氧化氮可能是控制這種疾病的關鍵。研究作者表示，香蕉面臨的主要問題是單一種植，即每年都使用同一種香蕉進行種植。若大型經濟作物失去多樣性，將使作物更容易受到疾病的感染。研究作者建議下次購買香蕉時，可以嘗試當地商店中可能有的其他品種。