記者陳華興∕桃園報導
在水肺潛水訓練時，下潛與上浮造成耳脹與疼痛，使用捏鼻鼓氣法無效，甚至產生耳悶、耳鳴、頭暈等症狀，可能都是耳咽管功能障礙所導致的。很多耳科疾病，例如積液性中耳炎、慢性中耳炎、中耳膽脂瘤等，皆可能與耳咽管功能長期不佳有關。
阻塞性耳咽管功能障礙症狀包括耳朵悶脹、疼痛、感覺聽力變差、耳鳴、甚至頭暈與頭痛等。造成阻塞性耳咽管功能障礙的原因很多，主要可能為耳咽管黏膜發炎水腫或是耳咽管開口阻塞，包括上呼吸道感染、鼻竇炎、鼻息肉、過敏性鼻炎、鼻咽部腺樣體增生、抽菸、鼻咽癌、頭頸癌放射線治療後、甚至胃食道逆流等，都有可能造成阻塞性耳咽管功能障礙，因此需要耳科醫師專業的評估檢查。
北榮桃園分院耳鼻喉科丁冠中醫師說明，針對持續原發性耳咽管功能障礙的病人，第一線可以使用類固醇鼻噴劑與口服抗組織胺等藥物治療，降低鼻咽部旁耳咽管開口黏膜的腫脹。症狀嚴重且藥物治療效果不佳者，傳統上可考慮中耳通氣管置入手術，在耳膜上放置中耳通氣管，取代耳咽管功能，但治標不治本，中耳腔容易發炎，通氣管脫落後耳朵又持續悶塞，且反覆放置可能造成耳膜永久破損。目前新式的耳咽管氣球擴張手術則可以根本性改善耳咽管本身問題。
丁冠中醫師進一步說明，耳咽管氣球擴張手術是一項微創且安全的手術，在全身麻醉與內視鏡系統輔助下，經鼻腔將氣球導管從鼻咽部旁的耳咽管開口放入軟骨部，膨脹氣球導管，將耳咽管的軟骨與粘膜撐開，再將氣球導管減壓取出。依據美國耳鼻喉暨頭頸外科醫學會專家會議共識，耳咽管氣球擴張手術的適應症如下，其一是超過3個月持續的積液性中耳炎或耳膜塌陷、Type B或Type C的鼓室圖、及鼻咽內視鏡看到耳咽管開口周圍黏膜有黏液、水腫、紅、淋巴腺體增生等。其二是曾經因外在壓力快速改變所造成的耳朵疼痛與聽力障礙，包括搭乘飛機、潛水、或搭乘電梯快速升降等。耳咽管氣球擴張手術，能迅速且有效的改善因耳咽管功能障礙導致的耳悶與疼痛。
