300公里、15個小時、7成Off-Road路段、四道關卡、兩個人、兩天、一輛車，此為筆者這趟前往寮國四天三夜當中的主要任務，一趟名為Land Rover Experience Tour的探險之旅。打從十七年前開始，Land Rover即開始舉辦Experience Tour這項需要熟知車輛性能及一定Off-Road技巧的越野活動，正因活動宗旨在於探索各個國家獨有的地形及人文風貌，以及體驗Land Rover車款允文允武的越野功夫，活動地點可不會選在大都市中走馬看花、吃吃喝喝，而是直奔荒蕪之地來趟貨真價實的探險之旅，目前Land Rover Experience Tour足跡已走過約旦、冰島、納米比亞及玻利維亞等地，今年十一月將會前往秘魯，寮國呢？不過是開胃菜等級的資格賽而已！
解釋一下為何稱這趟寮國行程為資格賽，因為Land Rover當然不會佛心到讓你上網填個報名表格就免費獲得飛往秘魯探險的機會，必須經過嚴格把關並透過幾道關卡來檢視你能否得到這張寶貴機票，關卡雖不致於難到如十秒內解開魔術方塊這種等級，但真的必須具備不錯的邏輯性、空間感及車輛駕馭能力。台灣代表資格賽第一關在八月份New Discovery發表時，個別於台北、台中兩地舉辦，取得全台積分前兩名者，方可獲得攜伴前往寮國參加亞太區資格賽，與亞洲各國好手爭奪四張前往秘魯的門票。筆者則是以媒體身份參加媒體組別，實際走一趟參賽者路線來感受比賽強度。
台灣資格賽-取前兩名
這兩道關卡是台灣選拔賽內容，第一道關卡為L型路線，必須開著Discovery Sport前進至終點後，再以倒車方式出來，前進問題不大，關鍵在於倒車速度！第二道關卡為下方圖片中的八卦陣，參賽者必須以車頭進、車頭出的方式完成，這一關才是高手展現過人技巧之處，過關訣竅我就不透露了～請大家自行發揮。
寮國資格賽-取四強
當我收到Land Rover寄來的行程表時，才覺悟到這趟應該不是一般的試駕之旅，兩天總計三百公里的路程共需花費15個小時，包含兩百公里左右的越野路段以及體驗原廠設計的五道關卡，三百公里距離其實不長，不過是台北到高雄而已，只是當你今天三分之二路段開的不是平均時速破百的高速公路，而是必須專注路況並以10~50km/h的時速緩慢前進時，這三百公里就顯得漫長許多…
寮國？？？當筆者得知亞太區資格賽地點辦在寮國時也是一副黑人問號表情，原諒筆者不太及格的國家地理知識，我除了知道它與泰國是鄰居之外，其餘相關人文知識一概不瞭，網路上實際旅遊分享文章也不多，因此僅作簡單功課後，索性換好美金就跟另一位媒體搭擋出發了！上圖是Land Rover給予的兩天路線重點，第一天行程一小段路將沿著湄公河行走，再來就是一連串的Off-Road路段及村莊探訪；第二天也是滿滿的Off-Road，將會穿越溪流、穿過竹林再走過國家公園，充實的路線安排其實讓人很期待！
DAY 1：下大雨才刺激！
一早七點半集合便見到飯店廣場十幾輛Discovery Sport蓄勢待發，本次參賽者與媒體組使用車輛皆為Discovery Sport，並且是國內即將引進的新世代Ingenium 2.0柴油動力車型， 稍早國內的Jaguar F-Pace也已換上同一套動力系統。平常見到Discovery Sport總覺得素雅，如今經過車頂架、特殊塗裝貼紙上身後，頓時帥氣許多，選配Dynamic Pack運動套件的前車，換上專屬空力套件與黑色鋁圈更是運動感十足！
行程前兩天看比賽組進行的天氣還是晴空萬里，沒想到媒體組行程卻下起大雨…雖說以往出國試車最不想碰上下雨，對拍照取景來說是非常麻煩的一件事，但這趟下雨我反而多了些期待！因為開的路超過一半是Off-Road路段，下雨反而會增加駕駛刺激程度以及畫面豐富度，不過最後也因大雨犧牲了一些原先規劃路段…
由於寮國上班時間的路況實在複雜且難以掌握，為確保行程順暢及安全性，原廠大手筆的請來警察幫忙開道，直到離開市區道路為止。
經過幾個路口，發現原廠請來警察開道確實有其道理，一方面是我們不熟悉當地習以為常的交通方式及路線，在自己國家既有的駕駛觀念在這裡並不適用；另一方面是寮國機車族群相當龐大，就連台北街頭都常見機車從一旁冷不防呼嘯而過，為了安全起見當然是請警察幫忙帶隊囉！
或許是原廠路線選擇上的考量，都市路段的比例相當少，一轉眼間我們已轉進人車稀少的道路，這才發現原來一旁伴隨我們前進的就是湄公河，全長達到4350公里，是世界第十二長、亞洲第七長河流，發源於喜馬拉雅山脈，流經中國西藏自治區、雲南省、寮國、緬甸、泰國、柬埔寨及越南，於越南胡志明市以南省份流入南海，湄公河上游於中國境內稱之為瀾滄江，Mekong於柬埔語則是母親的意思。有著一旁壯闊河景相伴，已讓這趟試駕旅程有了印象深刻的美好開端！
這次官方攝影師也出動了空拍機來紀錄過程，由高空望下的角度真的很不一樣！更可讓人一覽沿途美景，這條道路看似路況良好，實際上平坦路面大約只佔總路程兩成不到…只要離開主幹道後的道路都是像兩旁的泥巴路面，下雨加持過後更是泥濘不堪。
以往每次參加Off-Road行程原廠總會準備救援車款，以防萬一真有車輛無法脫困時可上場支援，既然是Land Rover活動，救援車自然是選擇家中越野大佬Defender啦！而且還是相對比較少見的Pickup版本，另外筆者沒拍到的救護車車款其實國內也鮮少有機會見到，目測應該是90年代70 Series的三門長軸版本。
才剛欣賞湄公河風景不久，隨即離開柏油道路準備進入一整天的泥巴路面以及關卡挑戰！
雨勢果然對接下來的行進路線造成不少威脅，加上寮國離開柏油路之後的路面品質真的不優，雖然說開發程度差異並不適合拿台灣跟寮國相提並論，只是要在寮國郊區路段暢行無阻的確需要具備一定越野能力。
坦白說，Discovery Sport於三年前發表時，我一直認為它是Land Rover為都會而生的氣質車型，可選擇七人座設定使其擁有更豐富的實用機能選擇，舒適之餘對它越野能力並不熟悉，以往試駕也都在市區道路進行居多，直到這次才有機會充分了解Discovery Sport究竟傳承了Land Rover多少功夫。照片中這類泥水在下雨過後已是家常便飯，三不無時就得面臨輕度涉水，如果參雜著爛泥或是坑洞更是得小心翼翼的行駛，前方帶隊教練指示這時皆將Terrain Response全地形反應系統切換至泥濘模式，透過Haldex 第五代多片離合式中央差速器來自動調配四輪動力輸出。更多的Off-Road表現等等慢慢分享，因為已經來到了第一道關卡所在位置。
第一關：Reverse Slalom倒車繞錐
前進繞錐筆者玩過不少，每回各車廠品牌駕訓營或是新車封閉場地試駕總少不了這道關卡，不過倒車繞錐倒還是第一次接觸，前半段安排的單錐繞行難度還不算高，難題在於後半段由雙錐組成且角度較大的繞行路線，這也是之前正式比賽參賽者需計時挑戰的一關，不僅需要迅速掌握車身體積大小，還需要強大的空間感在腦海中先模擬好行進路線。
從影片比較可以清楚看出整個繞錐動線安排，這關本來就不算簡單，加上當時下著大雨且規定不得開窗探頭檢視路線，更是大大增加難度！這關是由與筆者搭擋的另一家媒體夥伴負責擔任駕駛，同樣也是在後半段遇到較多狀況，還好媒體組成績並不列入計算～
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