由於歐美國家開發的COVID-19疫苗價格較高，且被富裕國家搶購一空，使得中國有機會拓展疫苗外交，目前近50國獲中國捐贈疫苗，阿拉伯聯合大公國、馬來西亞、印尼3國更與中國國藥集團及科興簽訂合約，以在中國境外產製這2家公司研發的疫苗，《南華早報》9日稱，中國可藉此再擴大疫苗外交範圍。
關注中國外交政策的新加坡國立大學學者莊嘉穎（Chong Ja Ian）表示，中國在阿聯和印尼建立疫苗生產線，可更靠近非洲、中東、東南亞地區的中國疫苗「可能使用者」，「這些條件確實有助於落實與提供疫苗有關的外交努力」。國藥集團（Sinopharm）3月和阿聯42集團（Group 42）簽約，4月起生產疫苗。
另外，印尼國營藥廠Bio Farma已與科興（Sinovac）簽約，現正在分裝自中國進口的疫苗階段，而馬來西亞的發馬製藥公司（Pharmaniaga）也和科興簽約，先取得現成疫苗，目標是在馬來西亞生產；中國外交部發言人華春瑩2日稱，馬來西亞是第2個在中國境外生產科興疫苗的國家。
中國疫苗外交「胃口很大」
國藥集團和科興研發的疫苗獲得中國官方核准使用，也是中國進行疫苗外交的主要來源，《南華早報》稱，目前僅阿聯、土耳其、匈牙利批准使用國藥集團的疫苗，馬來西亞、印尼、泰國、菲律賓等國則同意使用科興的疫苗。這2家中國藥廠研發的疫苗，在世界衛生組織（WHO）還是審核階段。
不同於歐美製藥公司主要在所在國家生產疫苗，中國選擇和友好國家合作境外產製，不過英國藥廠「阿斯特捷利康」（AstraZeneca）也有開放在印度、南韓、俄羅斯生產，而俄羅斯研發的疫苗「史潑尼克V」（又譯衛星五號，Sputnik V）也在印度、南韓、中國、巴西及歐洲國家生產。
新加坡國立大學李光耀公共政策學院副教授吳木鑾（Alfred Wu）認為，中國和阿聯簽約生產疫苗，目的是想拉近與阿拉伯國家的關係，因為傳統上這些國家和美國關係較密切，「中國想在中東建立地位和有影響力，這只是開始」，直言相較於歐盟和其他疫苗生產國，中國疫苗外交有「很大的胃口」。
阿聯想獲得經濟利益
國藥集團與42集團合作的生產廠設在阿聯首都阿布達比，所產疫苗名為Hayat-Vax，而Hayat在阿拉伯語是「生命」之意，計畫生產力為每年約2億劑。國藥、42集團也和阿聯另家藥廠「海灣製藥工業」（Julphar）合作小規模產量，預計每月產製200萬劑。
阿聯2020年12月批准使用國藥集團疫苗的國家，也是全球首個同意使用中國疫苗的國家，而42集團子公司G42 Healthcare參與疫苗第3期臨床實驗，其結果宣稱國藥集團的疫苗有效率達86%，但中國並未公布疫苗相關實驗數據資料。由於歐盟收緊疫苗出口規定，給了中國在世界各地拓展疫苗外交的機會。
美國加州大學聖地牙哥分校副教授史宗翰（Victor Shih）稱，國藥集團及42集團的合作不只是中國疫苗外交的試驗，阿聯也從中獲得經濟利益，「中國想藉由疫苗外交來拓展中國的製藥版圖，而阿聯也想要除了石油以外的多元化商機，因此這2國合作愉快」。
疫苗外交只為私利 合作是短視近利
非營利組織「國際疫苗研究所」（IVI）總幹事傑洛米•金（Jerome Kim）直言，阿聯與中國合作可強化自身的生技產業，甚至推出全新的國內疫苗產業，不過他也表示，疫苗產業需要至少1億人口的市場，而阿拉伯半島全部也只約8620萬人口。莊嘉穎則說，此合作也顯示中東國家與中國合作的意願。
「阿聯傳統上被視為與美國關係密切，而在生產疫苗這部分，阿聯不認為自身和中國、美國的關係互相排斥」，莊嘉穎表示，目前還看不出長期影響。史宗翰認為，疫苗生產合作會是中國及海灣國家寫下密切關係新紀元的開端，更稱海灣國家的菁英階層短期內還是偏好歐美國家研發的疫苗。
史宗翰說：「到了中期，中國製藥產業在當地市場以低價販售藥物，就會增加影響力，只是在這之前要花時間追上已在該區域市場立足的印度製藥產業。」中國北京大學國際關係教授查道炯強調，疫苗外交要發揮效用，「應確實提供給需要的社區，而非只是疫苗供應國之間的競爭」。（推薦閱讀：新加坡收到中國新冠疫苗不敢打？《華郵》：試驗數據不透明 北京「疫苗外交」碰釘子）
傑洛米•金亦稱，疫苗外交「大博弈」對已有數百萬人感染及病逝的疫情無益，且提供疫苗「不符合需求迫切性的基礎，也不是透過WHO主導的『新疫苗全球取得機制』（COVAX）分配，全是為了各自的地緣政治安全利益」，直言在疫情持續蔓延，還出現變種病毒的情況下，這類疫苗生產合作只是短視近利。
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