（路透倫敦19日專電）2019冠狀病毒疾病（COVID-19）出現傳播速度更快的新變種病毒株，英相強生今天宣布倫敦等部分英格蘭地區的疫情警報等級明天起調升至第4級，先前宣布的5天鬆綁耶誕節過節計畫也跟著取消。
強生（Boris Johnson）在記者會上宣布，由於新變種病毒株出現，英格蘭東南部地區過去幾天確診案例飆升，「（新變種病毒株）傳染力可能比舊病毒株增加70%」；但他也表示，沒有證據顯示新變種病毒株更加致命，或是會讓疫苗失效。
為了儘快遏止疫情蔓延，強生宣布，從20日凌晨零時起，倫敦、英格蘭東部與東南部等地區將進入新的疫情警報等級，也是先前所沒有的第4級。
第4級幾乎等同英格蘭在11月實施的封城。強生表示，第4級疫情警報地區居民不可到其他地區旅遊，其他地區居民也不可進入第4級地區。民眾僅可與非同住的人在室外見面，人數僅限1人。
他表示，除了建築工人等無法在家工作者，民眾應該儘量在家工作。所有非必要商店，像是理髮店、美甲沙龍、室內健身房，以及娛樂場所等必須關閉。這些限制將實施2週，於12月30日重新評估。
強生也表示：「我們的耶誕節計畫將無法繼續實施。」英格蘭、威爾斯、蘇格蘭與北愛爾蘭政府於11月底達成共識，決定放5天防疫耶誕假，讓民眾在12月23日至27日內互訪，最多可達3個家庭，但必須成員固定。 在第4級地區，民眾將不可與任何非同住民眾見面。第1、2、3級地區居民可以互訪的天數，則從原本的5 天縮減至僅限耶誕節當天。
根據最新數據，英國今天新增2萬7052人確診，534 人病故。總計病故人數6萬7075人，累計確診200萬4219 例，突破200萬大關。中央社（翻譯）
