圖為英格蘭東南部的肯特郡，英國首座臺灣華語文學習中心在 2021 年 9 月於倫敦創立，緊接著第二座華語文學習中心去年在肯特郡揭牌。
有感於疫情以來，國人出國次數銳減，甚至不少大學、研究生都少了出國交換、進修，進而探索世界的機會，《換日線》盼望透過與我國駐英國代表處大使謝武樵的訪談，以及接下來的系列報導，就「臺英青年交流」的幾個重點項目，與讀者分享臺英雙邊互動的現況與可利用資源，讓英國不再只是國際新聞裡的地理名詞，也能夠成為讀者認識世界、甚至實現夢想的其中一站。
臺英交流的榮景與瓶頸：從留學到YMS
作為英語系國家，英國這些年來一直是我國留學生人數最多的前五大國。謝武樵在 30 多年前曾赴英進修一年，他回憶當時留英的臺灣人不多、留學生的目的地仍以美國為主（註）；近 10 年雖然美國仍是最大留學國，但留英人數已大幅成長至 2019 年的近 4 千人。
而儘管從 2020 年疫情爆發以來，教育部公布的英國留學生簽證人數下跌近一半，不過謝武樵認為，英國高等教育系統反應迅速，許多大學在疫情爆發不久即開啟線上授課機制，讓國際學生可以遠端完成學位，因此實際在英國大學就學的人數並沒有下跌那麼多。
事實上若檢視英國 2020/21 年發出的學生簽證數，會發現國際學生人數在疫情中仍然創下近年新高。《換日線》作者、2022 年甫從倫敦政經學院碩士班畢業的黃秉浩也指出，英國去（2021）年推出的畢業生簽證（Graduate Visa），開放從英國大學畢業的國際學生，可用 2-3 年的時間留英求職，成功讓英國大學的申請狀況更為競爭。
謝武樵看好未來赴英人數持續回升，但他不諱言：「務實地看，增加不會是跳躍式的，因為留學人數的 pool 就這麼多，去一個國家（的留學生）多一點，去另一個國家（的留學生）就會少一點，但總體而言留學選項較過往增加，對我們年輕世代都是很好的事情。」
除了留學之外，2011 年我國與英方簽訂的「臺英青年交流計畫」（Youth Mobility Scheme，以下簡稱 YMS，即俗稱的「打工度假簽證」），每年開放 1,000 名 30 歲以下青年赴英體驗在地生活，同樣深受臺灣年輕人歡迎。疫情前英國連 3 年高居最多國人選擇打工度假的歐洲國家，謝武樵更以「秒殺」形容其熱門程度；就連疫情期間，來自臺灣的申請人數同樣爆滿超額，這些年在臺人旅英社團中，總能看到不少因未抽中名額而扼腕的聲音。
對此謝武樵表示，「只要形勢發展得更好，我們當然可以再跟英國進一步要求，雙方把名額再提高……但是英國那邊去的名額就是都還沒有滿。」因此他現在的當務之急，是吸引更多英國年輕人有動機來臺交流，避免YMS 淪為單向計畫。
臺灣華語教育，目標取代孔子學院
華語教育是目前我國政府相關部門與許多駐外館處在海外推動的重點政策。謝武樵說，英國十分關注和中國的經貿往來，並深知學習中文的重要性，且據他觀察，英國已有一些地區的中小學因應趨勢，開設中文選修課；大學裡則有中國積極部署孔子學院。不過隨著中國的國際形象越見爭議，英國社會也傳出「以臺灣華語教育取代孔子學院」的呼聲。
在這樣的時代背景下，謝武樵認為：「我們應該要行銷臺灣，讓他們（英國人）知道說到臺灣來也是一個好的 alternative（替代選項）。比如我們這邊的學風比較自由，社會比較安全，思想上不會有箝制等等；當然我們更希望是有更多外國人能夠學習我們在用的正體字這個系統，因為它所代表的一個文化的底蘊是比較深厚的。」
目前我國向外推動華語教育的幾個主要途徑，包括外交部臺灣獎學金、教育部臺灣獎學金、華語獎學金等。去年外交部喊出「臺歐連結獎學金：英國專案」，特別提供 100 名英國學生來臺研習華語文獎學金。
英國首座臺灣華語文學習中心也在同（2021）年 9 月於倫敦創立，緊接著第二座華語文學習中心去年在英格蘭東南部的肯特郡（Kent）揭牌，兩所中心均是由僑委會輔助設立，因成立時間不長，具體成效尚待檢驗。謝武樵建議，無論是推動正體字還是華語文教學，僑委會都可與教育部更密切地合作，加強臺灣華語教育在英國社區推廣的力道。
善用觀光優勢：單車旅遊與鐵道外交
除了藉「天時地利」宣傳華語教育之外，臺灣還有哪些值得推廣到英國的優勢呢？
謝武樵認為是觀光資源。他透露目前駐英代表處有來自我國觀光局的人員派駐，實地從事市場調查，並持續接觸英國的旅遊業者；在我國國境開放前，已有業者想訪臺做「踩線團」規劃，只是因當時國境尚未開放而沒有成行。
未來謝武樵希望可以在英國推廣「深度、健康的臺灣單車旅遊」，吸引英人來臺造訪如北海岸、國家公園等地的單車路線。「我自己家裡面有幾位（家人）是已經玩腳踏車玩了 10 幾年，他們到處在征戰很多很有挑戰性的路線，比如在北部就是陽金公路，這是一個很豐富的旅遊項目，所以我覺得觀光局在這個方面的方向是正確的。」謝武樵笑著分享。
另一個謝武樵眼中的「潛力股」是森林鐵路。訪談前不久，謝武樵才剛去了趟威爾斯參觀當地的小火車並深受啟發：「英國很重視歷史，很多地方為了要保存傳統會組成俱樂部，恢復已經荒廢的火車，然後把它拓展成觀光，變成一種懷舊。」
很多臺灣人不知道的是，2017 年阿里山森林鐵路與英國威爾斯威爾普可蘭菲爾鐵路（Welshpool and Llanfair Light Railway）締結為「姊妹鐵路」，2018 年來自威爾斯的 Dougal 蒸汽火車頭也曾來臺展出。謝武樵希望透過火車，一方面促進臺英地方間的交流，另一方面吸引英國觀光客、鐵道迷來臺一探究竟，「我們有很豐富的資產，但就是要能夠有系統的介紹給對的對象，引起他的興趣。」
旅英臺灣青年，都是臺英交流的種籽
而正如吸引英人訪臺必須多管齊下，訪談最後，謝武樵也期許目前旅居英國、在不同領域發展的臺灣青年成為「臺英交流的種籽」——無論透過何種方式去到英國，都不要忘記提攜後進，為臺灣孵化更多人才。他相信：「後面如果像水龍頭開了一樣，（旅英臺灣青年的）pool 越來越大，彼此之間相互交流、相互輔助、相互發展，給個 10 年、20 年，一定會看到一些成就。」
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