林間健走遠離疫情、免受烈日曝曬、輕裝就可上路
日前，《哈佛健康雜誌（Harvard Health Publications）》引述醫學院助理教授菲利浦斯（Edward Phillips）說法：林間短途旅行，有助強化健康、促進平衡和心情愉快。「擺脫日常的步行路線與跑步機的單調循環，更能帶來冒險的新鮮感。」
他說，隱入林間的徒步遠足雖然類似步行，卻具備後者望塵莫及的好處。別的不說，光是遠離人群密集處的染疫風險、烈日曝曬的潛在傷害，加上輕裝簡從即可上路，就是值得大人動起來的安全活動。
林間健走3好處：燃脂、改善平衡、紓緩交感神經
此外，菲利浦斯也從生理醫學與復健的視角出發，列舉3項林間健走的好處：
1.燃脂功效堪比間歇訓練、有助改善血管彈性
林間健走強健身體的功效堪比間歇訓練這種高、低強度交替進行的運動，主要是當大人踏上崎嶇不平的蜿蜒小路，所耗費的能量會高於走在平坦地面上，因此會燃燒更多卡路里。
他強調，這是指大人挑戰美國仙納度國家公園（Shenandoah National Park）定義為「費勁」的徒步難度，也就是距離較長，約莫11~16公里；坡度稍陡，每小時行進的速度約為2公里。在心率隨著上坡、下坡升降之際，血管彈性也隨之改善，長久下來，便將更加Q彈柔軟。
（美國仙納度國家公園將距離較長的陡坡定義為「費勁」難度，這樣的健走路線，很適合想改善心血管彈性的大人。照片來源：Unsplash）
2.改善平衡感、增強肌力
登高、下行的不規律動作正好考驗並改善大人的平衡感，另一方面也增強肌力。
「登高時會感覺到從腰際到大腿的臀部與胯部都動了起來；下行時則是小腿後側肌肉、大腿前側肌肉必須像踩剎車一般用力，以保持穩定。」這就是平常鮮少運動這兩處部位的大人偶爾爬完山隔天「鐵腿」的原因。
3.「森林浴」穩定血壓與血糖，更可紓緩交感神經失調
（森林浴可降低身體中的壓力荷爾蒙。照片來源：Unsplash）
2019年，《國際生物氣象學雜誌（International Journal of Biometeorology）》發表一項研究結論：在大自然中健行可降低血液中的壓力荷爾蒙皮質醇，有助穩定血壓與潛在的血糖風險。
文中舉例，日本傳統的森林浴（shinrin-yoku）不僅是字面上沐浴在蓊鬱樹群的意思，更有藉由健走15分鐘，達成降低前述兩項風險，以及紓緩交感神經失調的療癒功效。
菲利浦斯表示，徒步健走最吸引大人的一點是，它不帶有「運動」所暗示的辛苦與操練，「許多根本不運動的大人反倒會很樂意徒步健行。也因為他們出於真心喜歡，更有可能堅持下去。」
起步勿心急，林間健行5原則注意
為此，想動身卻不清楚如何準備才好的大人，可以循著菲利普斯提出的5步驟建議踏出第一步：
1. 慢慢開始
對於初體驗的大人來說，先將有趣的鐵路小徑或是懷舊古道當作起點，會比一開始就想「集郵百岳」的衝動更適當。主要是因為體能需要漸進式加強，而且也比較容易獲得成就感。
2.預做功課
也就是出發前就先研究地形，具備初步輪廓知識，並據此規劃路線；還得確保手機訊號在當地暢通無礙，以便在需要時獲得緊急幫助。
3.呼朋引伴
主要是出於安全考量，所以最好是熟悉當地地形的同伴；最低限度則是累積一定經驗，足以在旅途中遇到突發狀況時做出有利判斷。
4.帶齊裝備和用品
除了堅固鞋履，足夠水量與驅蟲劑必備；最好也戴上帽子、防曬乳和急救傷藥。為防可能造成運動傷害，登山杖帶著無妨。
5.懂得喊停
對第一次上路的大人來說，千萬別逞強，更無須要求自己非得達成既定目標、實現預定速度或走完全程不可。一旦走到半途就感到疲累便請立即回頭，因為別忘了，回到起點的路途是一樣長。
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