德國是一個高度重視專業知識與專業技能的國家，因此在申請大學科系與工作時，說明欄多會具體列出條件，例如科系與學位一類的背景要求，而較少使用「相關科系」一類的模糊字眼。因此無論是學生在申請學校與科系時，或是求職者在尋找符合與所求的工作時，都會遇到不小的資格限制，而其中同時涉及了「跨領域」與「轉領域」的問題。
因應時代，越來越常見的跨領域系所
「跨領域」與「轉領域」看似相似，實則並不相同。在定義區分方面，「跨領域」（Interdisziplin）是以多項專業為前提，發展出一種將其結合的綜合性質。德國科隆科技大學（TH Köln）就在自己的網站上，為其所提供的科系寫道：「跨領域系所提供了一種可能性，能將兩種學科的知識結合。雖然跨領域的元素在所有學科中都有，但跨領域系所將兩種學科的知識結合為單一學科。」
由此看來，跨領域能力是一種有別於傳統的能力，能夠同時掌握並結合多門知識與技術。有鑒於當代產業結構的轉型與對多工運作的需求，相關的科系與職缺在德國乃至於全球都越來越常見，包含早已有的「資訊管理」與近年來受到熱烈討論的「醫學電資」都在此列。此外，從企業主的角度來看，員工若有多方長才能夠運用，當然也樂見其成。
培養獨特的綜合能力：雙修、輔系、學程
然而，除了選擇現成的跨領域科系，也有人同時對不同獨立領域的知識感興趣，而這同樣能在德國的大學裡透過雙主修、輔系與學程一類的制度實現，結合出專屬於自己的綜合能力。有人能以這種綜合能力為自己創造出無可取代性，也有人將這當做是一種探索或廣泛學習，再於日後從中挑選出一個較有興趣或較擅長的方向精進。
具有代表性的例子是現任柏林工業大學（TU Berlin）的校長吉拉爾丁．勞赫（Geraldine Rauch），其於大學主修數學、副修生物學，之後在將兩者結合拿到博士學位後，以生物辨識技術切入醫學領域深耕，甚至還曾擔任過柏林夏里特（Charité）醫院的生物辨識暨臨床流行病學研究所（Instituts für Biometrie und klinische Epidemiologie）所長。
研究所轉領域困難，幾乎只能重讀大學
然而，有鑒於德國的教育制度，這種跨領域能力的養成是有黃金時期的，通常得在專業學習的初期階段（亦即大學）就開始扎根，並從基礎知識開始累積。因為德國的大學制度和台灣並不一樣，之後不能任意考取跟原科系不相關的研究所，而這便涉及了「轉領域」的定義。
「轉領域」（Quereinstieg）與「跨領域」不同，並不企圖培養綜合能力，而是單純基於不同的原因與考量，想從一個領域「轉換」至另一個陌生的領域發展。
在德國的大學制度中，科系之間的區分非常仔細，許多看似相關的科系都可能會被認定為不相關。有時即使能順利通過申請，仍會被認為原科系缺少特定基礎知識，而被要求補修課程。因為在德國的科系匹配度方面，所謂「相關」的認定標準經常是「高度相關」。因此在許多情況下，想要轉換跑道的唯一選項，就是到另一個領域從頭學起，也就是重讀大學。
工作換跑道，特定產業有機會
在德國的大學中，想換讀其他科系幾乎別無他法，但進入職場後仍有可能，例如參加職業培訓（Ausbildung），或是鎖定歡迎轉職者的職缺，而相關資訊通常也會在描述中寫明。德國的職業培訓制度完善，通常為期 2-4 年不等，不僅在擔任學徒時就有支薪，甚至幾乎等同於保障就業。只是這種培訓制度並不囊括各行各業，且通常是高度技術導向，因此仍有其限制存在。
資料來源：Indeed。圖／趙崇任 製作
至於歡迎轉職者的工作，通常若不是企業或組織內部有自己的培訓制度，就是這個工作目前很缺人手。比如德國的鐵路運輸業（Deutsche Bahn）、航空業（Argo Aviation）與金融業（Sparkasse）等，不少企業都擁有自己的培訓制度，因此部分職缺在一定的框架下，都歡迎不具特定背景的求職者。
至於在人才荒方面，近期最具代表性的或許就是教師了。德國近年來面臨國高中小學甚至幼兒園的教師荒，因此欲進入校園擔任教師，某些情況下已不再必須是師資培訓系統出身。
有鑑於這些嚴苛的規範，對於興趣與職涯規劃較無頭緒的人，未來若想到德國發展，無論是求學或是就業，建議多接觸不同的領域並累積廣泛經驗。此外，務必清楚區分「跨領域」與「轉領域」之差異，並儘早確立想要努力與追求的目標，才不會在落入劣勢時發現為時已晚，只能將錯就錯或一切重來。
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