秘密研究多年，美國最新製造的匿蹤戰略轟炸機B-21「突襲者」（B-21 Raider），2日首度在加州亮相。此為美國國防部對中國日益擴張的戰略影響力及野心，以及擔憂未來美中之間恐爆發衝突的最新回應。
The B-21 raider, which will be able to deliver both conventional and nuclear weapons around the world using long-range and mid-air refuelling capabilities, is part of the Pentagon's answer to rising concerns over a future conflict with China https://t.co/KdqzBS0PAF
— Sky News (@SkyNews) December 3, 2022
當夜幕降臨在加州棕櫚谷的美國空軍第42工廠時，觀禮的各位映入眼簾的首先是，美軍的B-52「同溫層堡壘」（B-52 Stratofortress）、B-1「槍騎兵」（B-1 Lancer），以及此前世界上唯一的「匿蹤」戰略轟炸機B-2「幽靈」（B-2 Spirit），緊接著機庫門緩緩打開，大家這才窺得B-21突襲者的廬山真面目。
美聯社報導，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）2日在加州帕姆代爾（Palmdale）的美國空軍42廠，主持B-21「突襲者」匿蹤戰略轟炸機的首度公開儀式。他在致詞時，首先指出B-21突襲者不僅僅是「另一架飛機而已」；「它是我們決心捍衛美國的體現」。
奧斯汀進一步透露，B-21突襲者作為美國最重要的資產之一，將讓美軍維持在21世紀的戰略優勢。B-21突襲者更加先進的匿蹤性能，可突破目前已知的各種雷達偵測系統，情蒐能力及戰場管理能力都高於F-35戰鬥機，其開放的系統架構也比現役諸多轟炸機，更容易進行維修與升級。
奧斯汀深具信心地表示：「B-21突襲者提供的優越戰力，可讓美軍維持數十年的優勢。」雖然五角大廈並未公布B-21突襲者的詳細數據；但根據奧斯汀的說法，B-21突襲者顯然擁有比B-2「幽靈」轟炸機更長航程，也具備從美國本土起飛，打擊全球任何地點的戰略轟炸能力。
美國空軍部長肯德爾（Frank Kendall）便曾多次表示，持續研發B-21新型戰略轟炸機，及以制空為首要目標的第六代戰機是「最必須的」，以反擊所有「迅速變化並富有競爭力的威脅」，包括遏阻中共在台灣海峽的任何威脅及軍事行為。
B-21突襲者只花了7年時間，便出現在大眾視野。（美聯社）
B-21突襲者單架造價高達7.5億美元，是美國五角大廈實現美軍「三位一體核打擊能力」計畫的重要組成部分。三位一體核打擊能力分別指的是，空中投射核武器、陸基發射核飛彈及由核潛艇發射，旨在對抗中國日益擴張的核力量。美軍正將軍事重心，由過去數十年的反恐行動，轉移至應對中國迅速崛起的軍事現代化。
五角大廈日前公布有關中國軍力的報告指出，根據目前中國發展核武器的速度，2035年時，中國恐將擁有1500枚核武器，也會在極音速武器、網路戰、太空能力以及其他許多領域取得進展，恐對「美國國家安全和自由以及開放的國際體系」構成「後果最為嚴重且最具系統性的挑戰」。
早在2015年美軍宣布與諾格（Northrop Grumman）公司簽署合約，打造B-21突襲者時，當時的美國空軍部長詹姆斯（Deborah Lee Jame）便率先指出，美國需要一款新的、適用於21世紀的新轟炸機，讓我們能夠應付更多、更複雜的挑戰，包括有朝一日或許將來臨的、來自中國與俄羅斯的威脅。
Unveiled today, the B-21 Raider will be a dual-capable, penetrating-strike stealth bomber capable of delivering both conventional and nuclear munitions. The B-21 will form the backbone of the future Air Force bomber force consisting of B-21s and B-52s.(U.S. Air Force photo) pic.twitter.com/X6KSU7sy6U
— U.S. Air Force (@usairforce) December 3, 2022
諾格公司的執行長沃登（Kathy Warden）表示，B-21突襲者的外觀也許與B-2很相似，但事實上B-21內部運行方式比B-2「先進許多」。沃登無法透露技術細節；但她強調，B-21的隱身性能遠超B-2。
部分防務專家表示，B-21的塗層材料更為精密，更難被敵方發現，而它的控制電子發射方式，也能讓自己偽裝成其他物體，成功騙過敵方雷達；另外B-21也使用了新的推進技術。
USAF set to unveil their new B21 bomber tomorrow. The hundred or so B21’s should able to fly with or without manned pilots, and carry a smaller nuclear payload anywhere in the world without being detected by radar. First new hardware of this type in decades. pic.twitter.com/1bZ9HY3BxG
— HorseMeatIceCream 🐴🥩🧊🍨 (@Toky02) December 2, 2022
B-21突襲者從簽署合約到首度公開亮相，只花了7年時間，凸顯它對美軍未來戰略部署的重要性。目前有6架B-21突襲者正在生產；而美國空軍計畫生產100架。
