臺灣茶享譽全球,不過說到人均飲茶量最大的國家,英國則名列前茅,平均一年就可以喝掉約360億杯,長年旅居英國的林韋君,從一開始,為了將自家產的茶打入英國市場,從科學家轉行當起茶商,到現在除了賣茶也致力於推廣臺灣茶,對她來說讓嗜茶如命的英國人,認識臺灣、學會品茶,就是最大的成就來源。
世界各國的茶葉依序擺開,經過指定的時間萃取,茶葉跟茶湯,各自呈現出不同姿態與色彩,評審們用啜飲的方式,讓茶香快速在口腔中蔓延,聚精會神,仔細品評來自世界各地的參賽茶。
「這是向某人介紹普洱茶的好方法,這個比較好。」
英國美食大賞Great Taste Award,被稱為美食界奧斯卡獎,評審各個都是英國知名美食家及專業美食評論員等,這當中竟也有來自臺灣的身影。
英國茶商 林韋君:「我覺得很榮幸可以當評審,我可以幫助評審,可以幫助他們更了解臺灣茶。」
不論是東方美人茶、包種茶還是烏龍茶,課堂上為學員們,娓娓道來臺灣各具特色的茶葉品種。
「新竹以東方美人茶聞名,東方美人茶,這裡有很多,來自客家電視台的人在這裡,很多有客家根源的人做這種茶。」
林韋君在美國出生長大,但家族世代在南投種茶,10年前來到英國,在朋友的建議與慫恿下,從科學家轉行賣起茶葉,如今不僅創立茶葉品牌,將自家茶葉外銷到英國,也在英國茶學院授課,平時也跟友人一同舉辦課程,推廣品茶知識。
上課學員 Juliette Poracchia:「我學到了很多,我們不僅在地理上旅行了,也在味蕾上探索,我想我發現了很多新地方,很多不同的製茶方法,我們嚐過非常,我認為非常不同的茶,從烏龍茶到非常樸實的蜜香紅烏龍茶。」
上課學員 Luca Artesani:「幾個月前我去過臺灣,和她(韋君)在一起就像再次旅行,但不用移動,她有辦法挑選所有不同的茶,並將它們全部帶到這裡給我們,(你喜歡臺灣茶嗎?),是的,絕對的 ,我很喜歡。」
林韋君友人 Jason:「茶道讓人家知道,如何去飲茶,那麼飲茶需要的是哪些步驟,然後去體會一下,真正的,那個我們的茶應該怎麼喝,而不是說隨便茶包,放個熱水加個牛奶就可以了,因為這是一般英國人的喝法。」
根據英國茶葉協會的統計,英國人平均一年可以喝掉360億杯茶,「喝茶」這項習慣,就像是已經植入英國人的基因裡,不過英國人喝茶習慣加奶加糖,長久以來,喝的也都是來自印度、斯里蘭卡,與東非等區的紅茶,要將臺灣茶打入英國市場,是挑戰也是成就來源。
英國茶商 林韋君:「讓大家知道那是什麼,當你在市場時,只要走進去,他們會說他們想要金萱烏龍茶,這是很有成就感的事情,讓英國人知道那是什麼,而不用去解釋金萱烏龍茶是什麼。」
臺灣茶近年在國際上屢獲佳績享譽全球,而對於身在異鄉的林韋君來說,茶葉串起的不僅是英國與臺灣兩地,更是思念家鄉的味道。