把貓往下丟的比利時拋貓節　中世紀貓咪的惡夢，現代貓奴的狂歡

我們把全世界的貓都送到你面前了，請吸。

這個月稍早的週末，比利時一座歷史悠久的城市伊珀爾（Ieper），正為貓咪而瘋狂！

這裡聚集了上萬名來自世界各地的愛貓人士，參與一場圍繞貓咪舉辦的狂歡節，街上處處可見擺滿貓咪裝飾的櫥窗，或是販賣貓咪紀念品的店鋪，還有許多遊客穿上具備貓咪元素的衣服，表現對貓咪的熱愛。

到了12日下午，伊珀爾鐘樓前的廣場擠滿群眾，只見一名身穿紅、白服飾的男子，先是從鐘樓的窗口向大家揮揮手，隨後，他拿出一隻又一隻貓咪玩偶，朝著下方群眾的方向丟去。這便是比利時知名節日「拋貓節」（Kattenstoet）的重頭戲！

6年來第一拋

伊珀爾是一座古老、充滿中世紀風格的城鎮，並以身為第一次世界大戰的重要戰場聞名。到了1938年，這裡首度開始舉辦小型的貓咪遊行，以及將貓咪玩偶拋下鐘樓的活動；隨後，活動規模逐漸擴大、變革，演變為現今的拋貓節，每隔3年就會於5月的第二個星期日舉辦。不過，由於上一屆活動遇上疫情取消，因此今年的拋貓節為2018年後首辦，意義格外重大。

今年的節慶，吸引了約5萬5,000人前往，參與盛大的貓咪遊行和拋貓活動。在遊行中，除了城市吉祥物貓咪西佩爾（Cieper）和牠妻子明妮克（Minneke）的巨大木偶，還有許多表演者打扮成貓咪，或是身穿中世紀服裝。

另外，有些遊行花車以伊珀爾的歷史為主題，有些則展現傳說、典故或流行文化中的貓咪，包括大眾熟知的加菲貓，也加入遊行的行列！

遊行結束後，傍晚時分則會迎來「拋貓」活動。身穿紅白服裝的工作人員，會在鐘樓上向下方群眾展示手中的貓咪布偶，再一一拋向不同方向，讓廣場中的男女老少接住布偶。根據曾參與拋貓節的網友分享，工作人員會扔下上百個布偶，整個活動將持續半小時以上。

Kureha Aisawa 🌸相沢くれは（@kurehaaisawa）分享的貼文

起源卻是貓咪血淋淋的惡夢

不過，這個看似圍繞貓咪展開、吸引大批貓奴參加的活動，背後的由來卻可能會令所有愛貓人士不寒而慄。因為在幾百年前的中世紀，居民從鐘樓向下扔的可不是可愛的貓咪布偶，而是真正的貓。

根據長期研究各國民俗起源的荷蘭作者伯特（Bert van Zantwijk）的說法，由於伊珀爾擁有良好的地理位置，方便從國外進口羊毛加工，再將成品沿著河流送往國外，因此在中世紀成為以紡織業聞名的城鎮。

不過，羊毛與布料容易形成溫暖、柔軟的環境，吸引老鼠築巢並繁殖。由於老鼠帶來的排泄物和髒污，會嚴重損害商品價值，因此當時的人們決定派出貓咪，使出捕老鼠大法。沒想到，過了一段時間後，貓咪開始大量繁殖，反而造成人們的困擾，於是當時的人們開始以各種殘忍方法撲殺貓咪。而在每年四旬期第二週的星期三，人們都會聚集於鐘塔下，觀看貓咪被丟下地面。

伯特提到，許多人認為拋貓的行為只是為了將過剩的貓咪處理掉，不過觀察歷史文獻，會發現若當年城市的景況不佳，將有更多貓咪被扔下鐘樓；相反地，如果城市景況好，遭犧牲的貓咪則較少，「這似乎表明了，這是一種類似祭祀的行為，而非單純清理過多的貓咪而已。」

此外，中世紀的人們會將貓咪視為邪惡的象徵。因此除了將貓咪從高處拋落，人們也經常以各種殘忍的手法虐殺貓咪，甚至將此視為娛樂活動。例如，將貓咪放入懸掛於樹上的桶中，比賽誰能先將木桶打破；或將貓放入木桶或袋子裡，並將其掛在火上活活燃燒。

不怕不怕，本節日沒有貓咪再次受害

所幸，到了1817年，拋下活貓的行為就被全面禁止。據傳，當年最後一隻被扔下鐘塔的活貓，幸運地倖存下來，且一落地後就迅速逃跑了。

而到了第一次世界大戰後，當時伊珀爾的市長決定重啟這項傳統，不過是以塑膠玩具代替真貓，藉此與居民同樂，並記憶城市過往的歷史。中間雖因二戰一度暫停，這項活動仍於戰後再度舉辦，並於1955年發展出大型貓咪遊行，逐漸成為當地最具代表性的節日之一。

接下來，讓我們搭上飛行船前往比利時，一起看看拋貓節的盛況吧！

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參考資料：
A City With a Medieval History of Killing Cats Now Celebrates ThemNa zes jaar waren katten nog eens baas in IeperKattenstoet brengt tienduizenden mensen op de been in IeperVOLKSGEBRUIKEN De Kattenfeesten in IeperThe Cats Festival (Kattenstoet)