把貓往下丟的比利時拋貓節　中世紀貓咪的惡夢，現代貓奴的狂歡

我們把全世界的貓都送到你面前了，請吸。

伊珀爾的吉祥物貓咪西佩爾（Cieper）的巨大木偶，是每屆拋貓節必備的角色。 Photo: © KYLE MASSON／Kattenstoet

這個月稍早的週末，比利時一座歷史悠久的城市伊珀爾（Ieper），正為貓咪而瘋狂！

這裡聚集了上萬名來自世界各地的愛貓人士，參與一場圍繞貓咪舉辦的狂歡節，街上處處可見擺滿貓咪裝飾的櫥窗，或是販賣貓咪紀念品的店鋪，還有許多遊客穿上具備貓咪元素的衣服，表現對貓咪的熱愛。

到了12日下午，伊珀爾鐘樓前的廣場擠滿群眾，只見一名身穿紅、白服飾的男子，先是從鐘樓的窗口向大家揮揮手，隨後，他拿出一隻又一隻貓咪玩偶，朝著下方群眾的方向丟去。這便是比利時知名節日「拋貓節」（Kattenstoet）的重頭戲！

活動當中，身穿紅、白小丑服裝的工作人員，會將貓咪玩偶從衝樓拋下。 Photo: © GIOVANNI FAGHEL／Kattenstoet

6年來第一拋

伊珀爾是一座古老、充滿中世紀風格的城鎮，並以身為第一次世界大戰的重要戰場聞名。到了1938年，這裡首度開始舉辦小型的貓咪遊行，以及將貓咪玩偶拋下鐘樓的活動；隨後，活動規模逐漸擴大、變革，演變為現今的拋貓節，每隔3年就會於5月的第二個星期日舉辦。不過，由於上一屆活動遇上疫情取消，因此今年的拋貓節為2018年後首辦，意義格外重大。

今年的節慶，吸引了約5萬5,000人前往，參與盛大的貓咪遊行和拋貓活動。在遊行中，除了城市吉祥物貓咪西佩爾（Cieper）和牠妻子明妮克（Minneke）的巨大木偶，還有許多表演者打扮成貓咪，或是身穿中世紀服裝。

吉祥物貓咪西佩爾的妻子明妮克（Minneke）。 Photo: © DRIES DEWEERDT／Kattenstoet

另外，有些遊行花車以伊珀爾的歷史為主題，有些則展現傳說、典故或流行文化中的貓咪，包括大眾熟知的加菲貓，也加入遊行的行列！

遊行結束後，傍晚時分則會迎來「拋貓」活動。身穿紅白服裝的工作人員，會在鐘樓上向下方群眾展示手中的貓咪布偶，再一一拋向不同方向，讓廣場中的男女老少接住布偶。根據曾參與拋貓節的網友分享，工作人員會扔下上百個布偶，整個活動將持續半小時以上。

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起源卻是貓咪血淋淋的惡夢

不過，這個看似圍繞貓咪展開、吸引大批貓奴參加的活動，背後的由來卻可能會令所有愛貓人士不寒而慄。因為在幾百年前的中世紀，居民從鐘樓向下扔的可不是可愛的貓咪布偶，而是真正的貓。

根據長期研究各國民俗起源的荷蘭作者伯特（Bert van Zantwijk）的說法，由於伊珀爾擁有良好的地理位置，方便從國外進口羊毛加工，再將成品沿著河流送往國外，因此在中世紀成為以紡織業聞名的城鎮。

不過，羊毛與布料容易形成溫暖、柔軟的環境，吸引老鼠築巢並繁殖。由於老鼠帶來的排泄物和髒污，會嚴重損害商品價值，因此當時的人們決定派出貓咪，使出捕老鼠大法。沒想到，過了一段時間後，貓咪開始大量繁殖，反而造成人們的困擾，於是當時的人們開始以各種殘忍方法撲殺貓咪。而在每年四旬期第二週的星期三，人們都會聚集於鐘塔下，觀看貓咪被丟下地面。