進度超越NASA 中國預計2030年將火星樣本送回地球

中國太空總署有望成為首個成功將火星樣本帶回地球的國家。中國的天問三號任務計劃在2031年前從火星帶回岩石沉積物。一篇發表在《國家科學評論》上的論文指出，中國太空總署的天問三號任務計劃於2028年發射。這項任務將涉及多個組件，其中包括著陸器、升空載具、軌道器和返回模組。還將使用直升機和六腳機器人等其他技術，從遠離著陸器的地點採集樣本。考慮名單中共有86個潛在的著陸點，主要集中在克律塞平原和烏托邦平原。之所以會選擇這些區域，是因為這些地形適合著陸，並且有可能保存火星上古代生命的痕跡。取得的樣本將使用質譜等方法進行分析，以確定其元素組成，並透過同位素分析尋找生命的跡象。從地球到火星的單程旅行時間，大約需要7到11個月。天問三號預計於2028年發射，將於2031年返回地球。如果天問三號任務如預期進行，可能會比NASA和歐洲太空總署更早將火星樣本帶回地球，使進度往前推進約10年。據《生活科學》報導，NASA和歐洲太空總署未計劃在2035年前啟動火星樣本回收任務，而樣本回收任務預計要到2040年才會進行。