有些人可能發現，家中長輩怎「越老越番癲？」不僅別人講話聽不清楚就不高興，有時誤解意思還大發脾氣？其實這可能是長輩聽力開始下降，如果持續惡化，還可能導致失智症的發生。
一對老夫妻長年相伴，由於疫情關係定居國外的子女這一兩年較無法回台。這一陣子奶奶發現另一半怎脾氣越來越暴躁，也變得不愛說話，甚至一整天都可以呆坐不動。後來帶爺爺至門診檢查，醫師發現老夫妻都有重度聽力障礙，除協助配戴助聽器外，進一步檢查更發現爺爺可能已經有輕微認知功能障礙問題。
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聽力障礙對失智有關鍵影響
老爺爺除了有脾氣變得暴躁以外，也有白天嗜睡、拒絕飲食等情況。台北慈濟醫院身心醫學科醫師李嘉富表示，聽覺是與人互動的重要能力，當家中長輩聽力退化而逐漸無法順利與人溝通，除了會產生落寞、憂鬱狀況，由於大腦主管聽力及記憶認知的顳葉部位接收不到刺激就容易退化，失智症就可能連帶發生。
2020年國際權威醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）研究發現，有12個危險因子，包括高血壓、聽力障礙、吸菸、肥胖、抑鬱、缺乏身體活動、糖尿病等，會影響失智成因達40％，其中聽力喪失佔其中8％，排名第1。
李嘉富說，若沒有及早介入治療，1年左右有10～15％年長者可能退化到失智程度。目前65歲以上有近三分之一已有聽力退化情形，如果能協助配戴助聽器持續保持聽覺刺激、協助維持人際互動，不僅減緩憂鬱程度，也能延緩失智退化。
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提早自我檢測能延緩惡化
台灣失智症協會也有線上「AD-8極早期失智症篩檢量表」，可提供家屬協助長輩的自我檢視參考，另外透過臨床失智評分（CDR）也能知道年長者認知功能障礙的退化程度：
- CDR=0.5分 輕微認知功能障礙
頻繁忘記事物的情形，雖然經由提醒仍無法想起，但日常生活功能尚不致影響退化。 - CDR=1分 輕度失智
即使經由提醒也很難回想的情況外，日常生活功能也開始受影響。 - CDR=2分 中度失智
嚴重記憶力減退，新學的東西都很快會忘記，穿衣、個人衛生、及個人事務之料理，都需要幫忙。 - CDR=3分 重度失智
平時除多留意長輩身體狀況，如果出現溝通障礙或者是情緒變化大的問題，也應有警覺性，提早檢查介入治療，就能延緩病症惡化
平時除多留意長輩身體狀況，如果出現溝通障礙或者是情緒變化大的問題，也應有警覺性，提早檢查介入治療，就能延緩病症惡化。
