泰國新冠疫情近期十分嚴峻，確診病例數與死亡人數創下新高，18日新增確診數近1萬1400例，創下單日最大增幅。泰國目前缺少新冠疫苗，而且越來越多人因疫情陷入經濟困難，民怨高漲，上千民眾18日走上首都曼谷街頭，抗議政府防疫政策失當，要求總理帕拉育下台。
為了避免疫情蔓延，許多參與示威抗議行動的曼谷（Bangkok）民眾駕駛汽車或騎著摩托車，而不是步行示威。示威民眾要求總理帕拉育（Prayuth Chan-ocha）下台，要求在疫情期間削減王室預算及軍隊預算，進口信使核糖核酸（mRNA）疫苗。
18日的示威抗議行動由泰國學生組織「自由青年行動」（Free Youth Movement）領導。去年7月，「自由青年行動」在曼谷民主紀念碑（Democracy Monument）發起示威行動，以年輕學生為主體的群眾不畏當局的防疫限聚令連日走上街頭，要求總理帕拉育下台，並提出3大訴求，包括解散國會與重新舉行大選，修改軍政府一手制定的憲法，停止騷擾異議人士。
18日下午，示威者聚集在曼谷民主紀念碑，主辦單位在現場分送N95口罩、醫療手套、消毒噴霧劑、雨衣。主辦單位還分發代表新冠死者的假屍體，並在政府大樓附近的十字路口將假屍體點燃，假屍體下方是帕拉育的照片。
「自由青年行動」的主要成員朱達提（Jutatip Sirikhan）向英國《衛報》（The Guardian）表示，帕拉育政府缺乏透明度，加上防疫政策失當，導致許多人死於新冠肺炎。她說：「如果我們現在不出來，我們不知道自己還能活多久，是否還有機會再示威抗議。」
泰國許多民眾不滿政府未能及早確保獲得足夠的新冠疫苗，目前泰國主要依賴中國科興疫苗、英國牛津大學（University of Oxford）與英國藥廠阿斯特捷利康公司（AstraZeneca）共同研發的新冠疫苗（AZ疫苗）。一些研究顯示，科興疫苗對正肆虐東南亞的Delta變種病毒株防護力不足。此外，雖然阿斯特捷利康在泰國設有生產線，但目前產能不足。
泰國警方18日出動了水砲車，部署1500 名防暴警察，並且動用催淚瓦斯與橡膠子彈對付示威民眾，曼谷伊拉旺緊急醫療中心（Erawan Emergency Medical Centre）表示，18日的示威活動中，有2人被送醫治療。
泰國疫情嚴峻
根據美國約翰霍普金斯大學（JHU）統計，截至19日為止，泰國累計確診人數超過41萬例，超過3400人死亡，逾90%的確診病例與死亡病例發生在今年4月後。（推薦閱讀：台灣去年10月就買疫苗！AZ外流信件：泰國當初每月只要300萬劑）
目前泰國宣布新的防疫封鎖措施，包括取消大多數國內航班。曼谷在內的多個地區已經處於某種形式的封鎖狀態，其中包括聚會限制及宵禁措施等。
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