根據麻省大學阿姆赫斯特分校的新研究，鋰礦開採對水資源的需求遠高於原先的估計，並顯示目前常用的水資源模型大大高估了可用水量及其環境影響。這項研究發表於《地球與環境通訊》期刊，解釋了比先前預期更少的水可用於鋰的開採。
鋰是電池的重要成分，對綠色能源轉型至關重要，需求預計在未來幾十年將增加40倍。隨著需求上升，研究指出當地社區、監管機構和鋰礦業必須迅速合作，將水資源使用控制在可持續範圍內。
研究團隊指出，鋰主要存在於火山灰層中，當降雨或融雪進入這些層中，鋰會溶解進入地下水，並在低窪盆地中以鹹水形式存在。這些鹽水池是獨特生態系統和動植物物種的栖息地，對當地社區尤其是土著人民至關重要。
年平均淡水流入量僅為11毫米，遠低於先前模型的90至230毫米
然而，鋰開採使用淡水可能會破壞這些生態系統及當地的生活方式。研究小組在28個盆地中進行了調查，並發現傳統水資源模型過高估計了淡水的流入量。研究結果顯示，這些盆地的年平均淡水流入量僅為11毫米，遠低於先前模型的90至230毫米。
同時，鋰礦開採方法也在變化，傳統的蒸發濃縮方法正被直接鋰提取技術取代。新技術需要更多的水，這使得水資源的使用問題更加緊迫。研究指出，鋰開採業必須與當地社區和監管機構合作，減少水的使用並加強水資源監測。
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首圖來源：UMass Amherst (CC BY 4.0)
圖片來源：Communications Earth & Environment (CC BY 4.0)
參考論文：
Freshwater inflows to closed basins of the Andean plateau in Chile, Argentina, and Bolivia
Communications Earth & Environment
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