根據農業部和國發會的數據,截至2023年為止台灣寵物登記數量已達23萬餘隻,但新生兒登記數僅15萬人,新生兒逐年遞減的情況下,毛小孩數量反而增加,也帶來「養寵世代」的寵物新經濟。
但是難以判斷毛小孩異狀是飼主的痛:不確定寵物的狀況是否和網路資訊相似、網路資訊又是否正確、不清楚到底有沒有需要就醫、就醫後又被醫生說這不是大問題⋯⋯。
韓國新創AI For Pet為了解決毛孩爸媽的擔心,開發一款名為TTcare的APP,利用AI初步確認可能的病因,準確率高達95%,如今除了美國市場,也放眼毛小孩經濟蓬勃發展的台灣作為下一個目標市場。
寵物的AI影像辨識,極力推動線上處方箋合法化
目前AI For Pet的AI技術能夠判斷的是貓和狗的眼睛、皮膚、關節和牙齒等表徵現象較明顯的部分,例如眼睛紅腫或是一直搔癢某處,飼主可以透過TTcare的相機拍攝或錄影拍下寵物不舒服跟異常的區域,AI影像辨識就會根據熱感應圖判斷寵物異常情況的嚴重性、顯示可能偏向哪些症狀。
透過初步判斷,飼主可以先知道當前寵物狀況是否緊急,減緩焦慮情緒,還會在App的電商平台上建議餵食哪些食物或是保健品能夠改善寵物的情況。如果需要進一步詳細檢查,在TTcare上也有配合的獸醫師進行遠端看診。
線上看診的步驟就像實際去獸醫院一樣,獸醫會先觀察寵物的症狀,並根據這些症狀判斷寵物是否需要就診,但因為寵物事先在TTcare上有初步評估的數據,獸醫可以直接根據這些數據更快建議治療方式和確定病徵。
找來獸醫師當標記員,但是法規成為一大挑戰
AI For Pet事業發展總監Jay Lim(首圖右)表示,雖然遠端看診帶給飼主的便利性高,這個服務面臨到的最大問題是法規:因為目前只有少數國家將寵物遠距處方箋的服務合法化,多數醫師還不能開處方箋給飼主。
不過AI For Pet已經取得了美國部分州政府的許可,正在申請中的是美國加州和印第安納州,並且持續尋找願意與他們合作的獸醫以及立委,利用他們的專業知識和既有的客戶網絡,讓更多城市通過線上處方箋合法化。
保健食品部分,AI for Pet以美國的「寵物預防保健」的方式進行行銷,教導飼主如何「檢查寵物的健康」,就有機會在早期發現疾病的徵兆,減少寵物的治療次數。
除了在法規與銷售上已經建立起能實際營運的商業模式,AI For Pet另一個護城河則是AI技術。
AI For Pet在成立之前,創辦人Euna Huh與一位研究大數據的教授和一名獸醫以研究的目的,一起開發出TTcare的AI技術,並與韓國3間大學以及美國俄亥俄州大學、獸醫院共同合作,收集、診斷超過250萬張的圖像數據,透過專業的獸醫團隊做標記和驗證,讓TTcare的AI模型更有可信度,也成為競爭護城河。
三人在完成這項研究後,便決定要將這項技術應用在更實際的地方,Euna Huh雖然在AI和大數據領域上有著25年的經驗,一直都希望把AI應用到生活中更多地方,因此將其技術商業化,在2020年創辦了AI For Pet,希望能幫助到更多飼主和寵物們。
進軍歐美市場,下一個寵物研究竟是「馬」?
目前TTcare的AI診斷服務屬於免費使用,但需要線上看診服務的飼主仍須收取費用,另一個收費方式則是將他們的AI方案賣給其他寵物保險、食品或是用品公司等,依照不同公司類型收取不一樣的金額,並以使用次數進行收費。
隨著AI For Pet在韓國增長到30萬的下載數量,融資方面也來到B輪階段,Jay Lim表示,期望能在這一階段募資到約1,500萬美元(約新台幣4.8億元)的資金,以因應未來的市場計畫。
AI For Pet開發人員Sungjun Park(首圖左)透露,AI For Pet計畫明(2025)年的目標是讓TTcare的下載用戶遍佈到歐美市場,並預計今(2024)年7月在亞馬遜網站上出售他們的寵物保健食品。
為了拓展到海外,AI For Pet與台灣的新創加速器Garage+牽上線合作,希望透過加速器的幫助,能夠順利找到募資資金和海外發展的機會,幫助他們後續的研發和拓展市場,並以美國作為第一個海外發展的市場,第二則考慮全球寵物市場排名前五的日本,考量到歐美市場會有寵物馬,因此目前除了狗和貓的AI分析以外,也正在針對馬的特徵做相關的開發和研究。
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