【詹健全／綜合報導】騎單車與開太空船看起來是截然不同的職業，但美國35歲前全國自由車場地賽冠軍伯奇(Christina Birch)，今在多達12000多名精英角逐中，獲選為NASA(National Aeronautics and Space Administration，美國國家航空暨太空總署)的10名培訓太空人之一，成為全球唯一從自由車跨界到的太空人的選手！
35歲的伯奇曾經是美國2016、2017年個人追逐賽的冠軍車手，並且代表了美國參加過世錦賽和泛美運動會，並擁有兩面泛美金牌，原本也入圍東京奧運長期培訓車手，但最後沒能成功到東奧參賽，但伯奇在報名太空人徵選後從12000人中脫穎而出。
From @usacycling National Champion ?
… to @NASA astronaut ?
Dr Christina Birch ?? is heading to outer space ? pic.twitter.com/VZ1SyRJbjf— UCI (@UCI_cycling) December 7, 2021
伯奇是美國自由車界的學霸級車手，她畢業於亞利桑那大學，獲得了數學、生物化學和分子生物物理學士學位，之後還完成生物工程博士學位，然後她在加州獲得教師職位後決定當起全職自由車手，試圖參加2020年東就奧運，雖然曾入圍東奧培訓名單，但最後未能如願前往東奧。
伯奇將在明年元月剛始接受兩年的培訓，之後就將被分派到外太空的任務，伯奇鼓勵大家說：「我認為我的建議是找到一些你真正感興趣，真正好奇，熱情的東西，並深入探索。我認為，如果你每天都努力把這些小事情做好，它們加起來就會變成一些非常大的事情，有一天可能會作為NASA太空人候選人坐在這裡。」
