Ben Simmons突然告知布魯克林籃網自己背痛復發，不會在東區季後賽首輪對波士頓塞爾提克第4戰復出，在美國籃壇引發抨擊，2名退休球員轉任球評最尖銳，Reggie Miller稱Simmons毫無好勝心，Kendrick Perkins更說：「Ben Simmons正式完成NBA史上最大搶劫案。他真的缺席了整個賽季。」
Reggie Miller在Twitter寫到：「夠了夥計！傳聞第4戰你將會首次(替籃網)出賽。這公子哥毫無好勝心……就算籃網在這系列賽逆轉機會很小，你仍有KD(Kevin Durant)和Kyrie(Irving)，你需要的只是贏一場比賽，還有接管戰….. #像個男子漢」
媒體人Stephen A. Smith說： 「他曾經退出路易斯安那州立大學還有76人，現在也不會替籃網打球。儘管沒打任何比賽，他依然提出申訴要拿回他被扣住的2000萬美元薪水。這是我見過最可悲的狀況之一。」
籃網在系列賽0比3落後，臺灣時間明(26)日可謂是贏球或回家的決戰日，Simmons過去10天都參與練球，也未傳背部不適，但告知球隊無法打第4戰後，直接缺席生死戰前練球。
布魯克林球員對不曾並肩作戰的隊友也委婉表達不滿。Bruce Brown在練球後被問到Simmons是否在第4戰上陣，當時Simmons還未告知籃網會缺席，Brown已經開酸：「我不知道。那在我薪資水準之上。」他本季薪水是473萬6102美元，Simmons則是3300萬3936美元，不過由於從季前就拒絕為前東家費城76人打球與缺席練習，76人不打算按比例支付本該由他們提供的2000萬美元。
Youtuber、醫學博士Brian Sutterer可能是Simmons少數同情者，他在最新發布影片中說：「今天我們看到有個對心理健康問題開誠布公的人，只因說自己背痛不能打球，在社群媒體上遭到嘲笑和侮辱。如果人們真的關心他，想幫助他，那麼在社群媒體上嘲笑他不是個好方法，而是該問為什麼他要做現在這個決定。」
他認為，Simmons的情況可能是背痛100%真實、只是心理問題，或是可能性最高的兩者兼具，因為心理和生理確實存在關聯。
Shtterer說：「每個人都說因為給了他那麼多薪水又不上場，讓人不爽。首先，你為何在意？那又不是你付的錢。如果你是因為他不打球還想要回薪水，設身處地想，我猜誰都會問看看有沒有機會拿到那筆錢。重要的是，你或我都不知道他真的背痛或心理問題在談話過程中扮演多重要角色，但我們都知道繼續嘲笑和侮辱那些承認有心理問題的人，對他們的健康根本沒幫助。在這種情況下多給運動員一點支持。人做什麼都可能是有原因的，重要的不是他的決定本身，而是他是否能得到幫助才是決定背後真正的原因。」