頂著「狀元郎」身份強勢加盟底特律活塞，Cade Cunningham在菜鳥年繳出不俗成績，場均貢獻17.4分5.5籃板5.6助攻外帶1.2抄截，年度最佳新秀高居第3名。然而，踏進籃球最高殿堂，Cunningham最深的體悟是，贏球才會有人關心。
「我認知到最重大的事情，不管是聯盟、媒體，除非贏球，否則不會有人在乎你。」Cunningham說道。他透露，期望獲得外界尊敬，並欣賞自己的賽季，可惜活塞並未成為常勝軍，「所以我認為這是最重要的事，如果想讓別人尊敬我，那首先得要贏得比賽。」
Cunningham點出，這是下一步要接受的挑戰，「我也有跟隊友聊過，我們會很努力迎接這項挑戰。」回顧NBA處女秀，Cunningham當時僅攻下2分，網路上立刻攻擊他為「水貨狀元」，甚至提到他該被交易。不過Cunningham沒有被負面言論擊倒，反倒隨著逐漸適應NBA強度，以成績「打臉」球迷。
從去年夏天一直練習瑜伽的Cunningham，開啟每天冥想的日子，有時候更1天多次，也成為他的賽前習慣，「我認為很有幫助，每當需要『重新開機』時，我可以很快做到這一點。」
「在某些情況下，你會感覺無法擺脫進入大賽的焦慮，有時候甚至無法緩解。」Cunningham補充道。「但我的意思是，在NBA難免得經歷這些時刻，我也盡量不會迴避。所以只要試圖調整這些，並像我說的，專注打好自己的比賽，上場就是毫無保留。」
