枝幹上怎麼長滿了黑晶透亮的珍貴珠寶？原來是國人熟悉又陌生的樹葡萄！這種熱帶水果被引進台灣多年，現在有農民專門栽種，又大又甜的樹葡萄趕快來搶貨。
樹葡萄適合台灣環境，但果實不耐儲存，還好台灣樹葡萄產量不斷增加，產季還能隨樹齡不斷拉長，不再像過往那樣只有春天能吃到。未來消費者會更常見到鮮食、加工兩相宜的樹葡萄，為它的香甜滋味傾倒。
像葡萄卻不是葡萄？開花、果實長滿枝幹
樹葡萄正式名稱為嘉寶果，英文名為 Jaboticaba 或 Jabuticaba，農業試驗所（以下簡稱「農試所」）嘉義分所副研究員張淑芬解釋，台灣出現樹葡萄的稱呼，應該是果實的顏色與外型皆近似葡萄的關係。不過樹葡萄是桃金孃科的果樹，比起葡萄科的葡萄，親緣其實跟同科的蓮霧、芭樂更相近。
另外，樹葡萄與葡萄生長情況有明顯差異。桃園樹之鄉生態友善農場負責人邱宗平種植樹葡萄超過 15 年，他說明樹葡萄的成熟枝條都可以開花、結果，花朵與果實經常「爬」滿整個植株，迥異於葡萄果實以串狀懸吊。另外葡萄是藤本植物，枝條偏向水平生長；樹葡萄則屬於喬木，成熟的植株可以高至數公尺，在原生地還能達到 2、30 公尺。
遠從巴西來台，觀賞與食用價值兼具
張淑芬表示，農試所早期為了搜集、研究不同熱帶果樹種原，而將原生於巴西的樹葡萄和其他熱帶果樹一起引進台灣。據農試所紀錄，台灣在 1962 年就從巴西引入樹葡萄苗木，後續也由夏威夷引進種子，現在農試所仍有樹齡近 50 年的樹葡萄，可說是台灣樹葡萄的「始祖」。
樹葡萄落地台灣超過 60 年，卻沒有廣為人知，可能是暗藏在各庭園中。張淑芬分享，樹葡萄生長速度相對緩慢，但枝葉茂密、樹型優美，觀賞價值極高，又很適應台灣氣候，方便栽種、病蟲害少，早期多搭配庭園造景，讓園主欣賞樹葡萄外觀之餘，偶爾也能享用果實。
現在，台灣已有農民專門栽種樹葡萄，樹葡萄不再罕見。邱宗平表示，初期栽種樹葡萄苗株，至少要七至八年才會結果，但樹葡萄壽命長，產量與品質也隨樹齡不斷提高，長期來看收益頗高。他自己就是看見樹葡萄的價值，才從原本種植小葉欖仁、竹柏等造林樹種逐漸轉作樹葡萄，至今果園有超過 2000 棵樹葡萄，「每棵都不斷長出果實，採也採不完」。
土丘種植協助排水，矮化植株躲風害
樹葡萄在陽光、供水與肥分充足的環境較容易生長。張淑芬表示，台灣多數戶外環境都適合樹葡萄，不過樹葡萄屬於淺根植物，供灌時仍須注意排水性。她建議樹葡萄種植在排水性佳的砂質壤土，以免淹水造成根部受傷。另外，樹葡萄遇到氣溫過低時生長容易受阻，農民需要幫樹葡萄防寒。
邱宗平的樹葡萄就種植在小型的土丘上，土丘外圍挖出蜿蜒的溝渠，這是為了兼顧灌水與排水的「土丘種植」。邱宗平分享，土丘能防止樹葡萄的根域積水，而在溝渠中灌水、灌肥，樹葡萄就能吸收足夠的水分跟養分，植株生長良好，病蟲害管理也更輕鬆。此外他堅持不施用農藥、除草劑，讓民眾可以安心採摘、食用樹葡萄，「邊採邊吃也沒問題」。
不過樹葡萄的植株有些近兩層樓高，有些僅約一米五。邱宗平表示，樹葡萄相當怕風，尤其遇到颱風，淺根的植株常常被強風拔起、倒伏。他近年逐步矮化園區的植株，方便採摘果實，也避免枝條過長而受到風害。
滋味絕佳，果實越大顆越好吃
有些人認為樹葡萄「果實小、果肉少、口感酸澀」，但張淑芬為樹葡萄「喊冤」，她提到高品質的樹葡萄顏色透亮、風味甘甜、富有香氣，「怎麼可能不好吃？」樹葡萄需等完熟時，香氣與甜味才會湧現，大顆果實也較有果肉，她建議民眾優先選擇顆粒飽滿、果皮完全轉黑的果實享用。
走在樹之鄉友善農場，即可聞到類似葡萄與芭樂相混的香味。大過 10 元硬幣的成熟果實佈滿枝幹，黑紫果皮帶有明亮光澤，雙手輕輕一扭即可摘下，汁液在果實入口後瞬間流淌，成熟葡萄、百香果與蜜桃的甘甜和香氣充滿口腔，讓人欲罷不能。
邱宗平分享，民眾採摘或品嚐樹葡萄，可以用手指輕撫轉色完全的果實，若果皮稍微凹陷，感覺「有點彈性、又不會太軟」，代表果實約九分熟，糖度約 15 至 18 度，風味絕佳。若感覺果肉結實，可能是成熟度不夠，味道會相對酸澀；至於果皮出現皺摺、果肉過於軟嫩，表示樹葡萄已經全熟，民眾要立即享用，以免果實過熟反而喪失口感。
鮮果都被行家買走，市場發展潛力高
樹葡萄滋味誘人，也相當好栽培，卻不如芭樂、鳳梨等熱帶水果那般常見，價格也較高，目前批發市場多集中在 3、4 月拍賣樹葡萄，每公斤價格約 30 至 50 元。邱宗平分析，樹葡萄果實生長位置在枝幹各處、成熟時間落差極大，目前仍仰賴人工採收，「有時採收工資就佔總成本 30%」，售價因此比大宗水果高。此外，樹葡萄在常溫下不耐儲放，許多水果商因為樹葡萄價格偏高、銷售時限短而不願意採購。
張淑芬解釋，許多樹葡萄農會透過電商、直購等管道販售，所以市場少見樹葡萄，可能是早已被「行家」買走。另外樹葡萄多盛產在春季，不過果農照顧得宜，樹葡萄產季會隨著樹齡不斷延長。邱宗平分享，目前果園的樹葡萄整年產季約有五次，除了冬季以外都有果實，方便許多家庭、觀光團前來嚐鮮，成為忠實的顧客，觀光採果定價每斤 100 元，每天都有人預約採果，「好好照顧，樹葡萄真的很有價值」。
營養素多，鮮果、加工兩相宜
樹葡萄富含多種維生素，且深色的果皮中，含有花青素、多酚物質等有益人體的天然抗氧化物質。台灣健康營養教育推廣協會理事長林雅恩說明，抗氧化物質能協助人體緩解慢性發炎、增加代謝與修復能力，民眾可以適當食用樹葡萄來維護心血管與免疫系統機能。但她提醒，人體的抗氧化機制很多元，民眾不應只靠樹葡萄的營養素達到抗病功效。
樹葡萄多以鮮果方式去皮食用，林雅恩建議，若想補充果皮的營養，可以嘗試冷凍鮮果，延長保存期限也減少酸澀感。另外樹葡萄也可以取代肉類料裡搭配的鳳梨、芒果等水果。
張淑芬說明，民眾可盡量保留數葡萄蒂頭細小的枝條，維持果皮完整性，低溫保存可避免果實快速發酵，也建議將樹葡萄製作成果醬、果酒、蜜餞等食品享用。邱宗平補充，樹葡萄再加工後風味依然濃烈，並能食用果皮的營養素，他便與料理老師合作，透過料理與加工教學，讓民眾瞭解不同樹葡萄食品的美味。他也建議將樹葡萄打成果汁、冰沙飲用，成為天氣炎熱時最佳的消暑聖品。